三更梆子刚过，夜风穿堂，吹得祠堂檐角铜铃轻响。
麴云凰盘坐于祖宗灵前，双目轻阖，呼吸绵长。
她未点灯，也不需光——黑暗是她的盟友，寂静是她的耳目。
指尖仍残留着刻血时的灼痛，那一笔“麴”
字如烙印深嵌进琴匣，也烙进了她的心脉。
她闭目调息，内力缓缓游走周身经络，却在即将归元之际，忽觉指尖微颤。
不是错觉。
梁柱之间，有极轻的震颤，像是有人以指节叩击木心，又似风过空腔的回音。
她不动声色，心神却已如弓弦拉满。
这不是寻常的夜响，而是某种暗语——先父军中“夜哨传讯铃”
的变体，将音波藏于木构之间，非精通音律者不可察。
她缓缓将一缕内力注入那根断裂的琴弦，指尖轻拨。
嗡——
断弦鸣响，余音如蛛丝般蔓延四壁，触梁反弹，穿柱回旋。
刹那间，她“听”
到了。
东南角屋瓦微动，瓦下似有中空夹层，机关已被触。
那不是人声，也不是脚步，而是一组精密音引装置的回应信号，与军中传令铃阵原理相同，却更为隐秘阴毒——专为刺探“灵犀幻音诀”
持有者而设。
她猛然睁眼，眸光如刃。
有人在窥她，更在试她。
这祠堂，早已不是她一人之祠。
她缓缓起身，玄衣拂地无声，走向供桌下暗格。
指尖触到机关，咔哒轻响，暗格弹开，取出一封未曾拆封的密函——三日前韩烈呈报的赤焰营旧档残卷。
她一直未阅，非因疏忽，而是直觉在等。
等一个时机，等一个足以撕开谎言的缝隙。
烛火摇曳，映得她侧脸如刀削。
她拆开残卷，泛黄纸页间夹着一角被火燎过的账单，边缘焦黑蜷曲，却仍可辨字迹：
“永宁七年，内务省拨银三百两，用于‘静心阁’修缮。”
麴云凰瞳孔骤缩。
静心阁？
那不是宫殿名。
那是先帝晚年囚禁失势太监的冷宫别称，对外称“病退养息”
，实为活葬之地。
三百两银子，远修缮之需，而差额……恰好对应三十七名内侍每年“抚恤”
之总和。
三十七。
正是她金箔上刻下的名字数。
她指尖冷，心却如烈火焚烧。
那些本该死在抄家之夜的内侍，不仅活着，还被秘密供养，年年拨银，藏于冷宫废阁，如影随形，如鬼附骨。
他们不是残党，是“影宦”
——被皇权亲手豢养的暗眼，是活埋的耳目，是死而不葬的忠犬。
而如今，他们动了。
因为她动了。
她立刻提笔写下一道密令，封入火漆，唤来亲信：“交韩烈，命他彻查近十年静心阁守卫轮值名册，特别标注——曾值夜却无病退文书者。”
亲信领命而去。
片刻后，韩烈亲至，黑袍裹身，肩甲未卸，眉宇间仍带着沙场铁血之气。
他接过密令，目光沉沉：“这些人，活着是影子，死了才算解脱。”
麴云凰冷笑：“可他们不愿死。”
“那就让他们，亲眼看着自己的影子被烧尽。”
韩烈抱拳退下，身影没入夜色。
与此同时，牛俊逸踏进府门，夜露沾衣。
他未惊动任何人，径直走向书房。
烛火未熄，茶盏尚温，墨迹未干，笔架上的狼毫却偏了半寸——极细微的变动，却如针扎入他冷静的眼底。
他不动声色，取银针试茶，无毒。
再察砚台边缘，一抹极淡的灰痕，几乎不可见。
他指尖轻抹，凑近鼻端——是香灰，且是宫中供佛所用的“净心檀灰”
，只焚于净业堂偏殿。
他忽然冷笑，取过一张宣纸，以茶水调开那点灰。
墨色渐显，竟浮现出半行小字：
“琴不可再鸣，鸣则子嗣断。”
字迹歪斜如枯枝，笔锋顿挫间带着宫中老内侍特有的“折腕笔法”
——那是常年伏案抄经、手腕僵化所致的独特笔触。
他指尖一紧，眸底寒光乍现。
这是警告，更是挑衅。
对方不仅知道他身份，更知他血脉之秘——那被皇室抹去的出身，那从未见光的生母，那藏在梦魇深处的婴啼……
他们不仅在监视他，还在威胁他的根。
他缓缓将宣纸投入烛火，火舌吞没字迹，灰烬飘落如雪。
翌日清晨，天光未明。
牛俊逸换上素青锦袍，袖藏玉佩，手执礼匣，步履从容地走向宫门。
他走得不急，却每一步都踏在命运的弦上。
身后，晨风卷起残灰，仿佛有谁在暗处低语：
“你还敢来？”
他唇
