…皇兄虽在位，可朝政大权，几乎都落在了四哥萧凌川手里。他身上毕竟流着一半南月的血，臣弟是真的担心，大邺的江山，早晚要毁在他手里。”
他刻意加重了“南月血”几个字。
皇后的神色果然变得复杂起来。
她见过姜姝宁的孩子小邺君。
那孩子的眉眼，活脱脱就是姜姝宁的翻版，可仔细看去，却寻不到萧怀瑾半点影子。
反倒是……她脑中灵光一闪，隐约觉得那孩子的轮廓，与她那个从小就被丢弃在冷宫里的四弟萧凌川，有几分说不清道不明的相似。
再联想到萧怀瑾与姜姝宁之间那份客气疏离，一个大胆的猜测在她心中成形。
这孩子，恐怕是萧凌川的。
不止孩子，连姜姝宁，怕也是萧凌川的女人。
也难怪萧凌川能如此轻易地把持朝政，而她这个母族富庶的五弟，却要带着别人的妻儿，颠沛流离，远走他乡，来北陵寻求庇护。
想到这里，皇后看向萧怀瑾的眼神里，充满了怜悯与疼惜。
“五弟，你放心。”皇后郑重地开口，语气是前所未有的坚定，“皇姐和陛下，定会护住你们母子，绝不会让萧凌川有机会来北陵抢你的妻儿！”
萧怀瑾脸上终于露出一个真心实意的笑容，眼中的阴霾一扫而空，只剩下如释重负的轻松。
“谢皇姐。皇姐放心，振兴北陵的方案，臣弟已在草拟。待物资和黄金一到，便可立刻着手实施！”
“好。”皇后欣慰地点头，“本宫和陛下，静候佳音。”
姜姝宁为皇后调养了三月有余，终于在第二年初春传来喜讯——皇后怀上了龙嗣。
皇后难掩激动，紧紧握住姜姝宁的手，泪光盈盈，声音哽咽：“姜姑娘，谢谢你，你是本宫的恩人！”
姜姝宁亦为她由衷欣喜，眸中泛起柔光，低声道：“娘娘，民女可否恳求您一事？”
“你但说无妨！”
“娘娘，不瞒您，民女并非宁王殿下的妻子，君儿也非他的骨血。民女与君儿皆是被他强掳至北陵，远离故土。求娘娘垂怜，助我归返大邺——我父母尚在那处，我思念他们，夜不能寐。”
皇后闻言，目光却微微偏移，避开了她的恳求：“姜姑娘，你可知，为了你，五弟付出了多少心血？如今景王步步紧逼，他被迫舍弃大邺宁王的身份，远赴北陵，只为与你长相厮守。你与双亲相隔千里，他又何尝不是与母妃、妹妹天各一方？”
姜姝宁心头一沉，仿佛坠入冰窟，寒意刺骨。
“所以，娘娘，您是不愿相助吗？”
“正是，”皇后语气虽缓，却不容置疑，“本宫不愿见你们分离，也不愿你离开北陵。姜姑娘，留下吧，五弟定会倾尽所有，护你爱你一生。他在北陵必有作为，定能让你与君儿过上安稳富足的日子！”
姜姝宁不由得后退一步，身形微颤，似被抽空了所有希冀，苍白无力。
“皇后娘娘，民女原以为，助您怀上龙嗣，您会应允我的请求。未曾想，这点心愿，您也不肯成全！”
见她如此模样，皇后眼中闪过一丝不忍，柔声道：“姜姑娘，若你回到大邺，岂不正落入四弟掌心？你当真要回到他身边去？”
姜姝宁毫不迟疑，点头如捣蒜，眸中燃起一抹决然：“是，我定要回到他身旁！”
皇后似未料到她如此直白，面露诧异：“姜姑娘，你何必为了回大邺而诓骗本宫？本宫知晓，你与五弟之间纠葛颇深，你始终挣扎着想逃脱他的束缚！”
“娘娘，您不明白。”姜姝宁唇角扯出一抹苦涩的笑，“我们已错过一世，这一世，无论如何，我都不愿
