夜色再次笼罩御花园，水榭四周静悄悄的，唯有寒风吹过枯枝的呜咽声。与上次不同，此番水榭内外，早已布下天罗地网。皇城司最顶尖的暗哨潜伏在每一处假山、树影、廊柱之后，弩箭上弦，屏息凝神。厉欣怡更是调来了数名精通机关陷阱的好手，在水榭周围布下了数道难以察觉的绊索、响铃和暗器。
朕坐于水榭之中，面前摆着香茗和几碟点心，看似悠闲，实则心神紧绷，感知提升到极致，左臂臂骨微微发热，留意着周遭最细微的动静。
唐若雪、厉欣怡、陈芝儿依约而至。她们已知晓计划，面上虽带着浅笑，眼神却都透着警惕。
“都安排妥当了？”朕低声问。“陛下放心，”厉欣怡颔首，声音细若蚊蚋，“水榭五十步内，飞花落叶皆在掌控。只要那‘镜花水月’敢再露面，定叫他有来无回。”唐若雪补充道：“承恩公府、淑太妃宫外，亦加派了双倍人手监控，若有异动，立刻可知。”陈芝儿则有些兴奋地拍了拍腰间的一个小皮囊：“我带了好几个新做的‘迷踪弹’和‘痒痒粉’，保证让偷看的家伙好好爽一爽！”
朕微微点头：“好。那便开始吧。”
四人依照事先商议好的剧本，开始“表演”。
朕故作凝重地叹了口气：“北疆虽定，然国库空虚，百业待兴。朕近日思之，或可重启前朝旧制，于东南沿海择地设‘市舶司’，专营海贸，以充国用。诸位爱卿以为如何？”
唐若雪率先接口，语气带着恰到好处的担忧：“陛下，开海之议，牵连甚广。东南豪强盘根错节，且西夷船坚炮利，倭患未绝，恐引狼入室，反生祸端。臣妾以为，当慎之又慎。”
厉欣怡立刻反驳，声音提高了几分，确保能传出去：“唐姐姐此言差矣！正是因西夷船坚炮利，我才更需师其长技！闭关锁国，岂非因噎废食？如今朝廷缺银，海贸之利何其巨大？若能掌控在手，何愁国库不盈？至于豪强倭寇，自有水师王法制裁！”她说着，还故意将茶盏重重一顿，发出清脆响声。
陈芝儿则蹦跳着插话，显得天真又急切：“对啊对啊！陛下！听说西夷有好些稀奇古怪的机器书呢！要是能买回来，我的格物院肯定能造出更厉害的火器！到时候什么罗刹鬼、哥萨克，统统不在话下！开海好！开海妙！”
朕故作沉吟，手指敲击着桌面：“嗯……欣怡与芝儿所言，亦有道理。然若雪所虑，亦非虚言。此事关乎国本，需从长计议。这样，欣怡，你即刻草拟一份详细的市舶司章程，尤其要写明如何组建新式水师、如何与地方豪强分利。芝儿，你格物院也拟个条陈，需要采购哪些西夷书籍器物，需多少银两。朕要细细斟酌。”
“臣妾遵旨！”厉欣怡与陈芝儿齐声应道，声音清晰。
戏已做足，剩下的便是等待。
水榭内陷入了短暂的“沉默”，四人皆竖起耳朵，凝神感知着外面的动静。时间一点点流逝，四周唯有风声，仿佛之前的窥探从未发生过。
就在朕以为对方或许不会上钩之时——
左臂臂骨猛地传来一阵极其细微却尖锐的悸动！方向，来自水榭东南角的一处高大假山顶部！
几乎同时，东南角假山阴影里，传来一声极轻微的、仿佛瓦片松动的“咔哒”声！
来了！
朕与厉欣怡交换了一个眼神。
厉欣怡看似无意地站起身，走到水榭边，凭栏望向那片假山，叹息道：“今夜月色倒是清明，只可惜……”
话音未落，她藏在袖中的手猛地一弹！
咻！咻！咻！
数枚细如牛毛的银针，无声无息地射向假山顶部！
几乎同一时间，埋伏在周围的暗哨也动了！数道黑影如同猎豹般扑向假山！弩箭破空声、机关触发声、以及一声短促
