圣驾亲征的决心已下，整个帝国的战争机器以前所未有的效率疯狂运转起来。接下来的一个月，神都内外，弥漫着一种紧张而亢奋的气氛。
宫城深处，乾元殿的灯火同样昼夜不息。御案上摊开的，是一幅硕大的北疆舆图，山川河流以青绿细线勾勒，关隘要冲则用朱红标注，密密麻麻的箭头指向敌方腹地。
圣座之上，年轻的帝王神色冷峻，眼中燃着与年龄不符的锋芒。他时而俯身细查地形，时而在地图上以朱笔疾书，每一道圈注都将成为前线将士的军令。殿中诸臣屏息侍立，不敢有丝毫懈怠，哪怕是轻微的咳嗽，也会在这寂静的空间中显得格外突兀。
夜半时分，宫中钟声缓缓敲响，厚重而悠长，仿佛在向整个帝国宣告——天子将亲率六军，踏破北疆。禁卫们在宫门外列成整齐的方阵，甲胄在月光下泛着冷光，长枪如林，杀意森然。
御花园中，平日盛开的牡丹在夜风里微微颤动，花瓣上凝着冰冷的露珠。帝王独自伫立在花丛间，手中握着一柄镶嵌宝石的短刀——那是先帝亲征时的随身之物，刀锋依旧锋利，映出他坚毅的面庞。
朕低声自语：“山河不可失，社稷不可危。此战，朕必亲往，誓以天子之躯，护我大夏。万里疆土。”
这一刻，整个皇宫仿佛与天地同息，静候着那即将改变帝国命运的出征号角。
兵部衙门灯火彻夜通明，调兵的文书、粮草的清单、军械的分配方案如同雪片般飞出。京畿大营及各地抽调的精锐陆续开赴北疆，沉重的脚步声和铠甲的碰撞声日夜不息。
工部匠作监更是热火朝天。在陈芝儿几乎不眠不休的督促下，一座座工坊全力开工，炉火日夜不熄。新型的移动弩车被不断改进、量产，虽然依旧笨重，但射程和威力足以让人咋舌。
那些被命名为“轰天雷”的陶罐猛火油弹更是成箱成箱地产出，密封后贴上醒目的骷髅头标志。陈芝儿甚至异想天开地改进了投石车，试图将其与猛火油结合，制造更远程的纵火武器，虽然几次试验差点把校场点着，但其执着却让人动容。
户部的压力最大。厉欣怡几乎住在了衙门里，算盘珠子的噼啪声和她的呵斥声从未停歇。她以惊人的手腕调度着庞大的资金流，一边支付着天文数字的军费，一边还要维持朝廷的正常运转和南方重建。
她甚至亲自出面，与江南、西域的巨商大贾谈判，以未来的榷场税收和皇家信誉作保，赊购了大量的粮草、布匹和珍贵的战马。没人知道她用了什么手段，只知道那些平日里眼高于顶的商人，在她面前都变得异常“好说话”。
唐若雪则坐镇中枢，协调各方。她既要处理日常政务，确保北伐期间朝局稳定，又要时刻关注南方漕运案的后续清算，分寸拿捏得极准，既不让案件影响大局，也不使其停滞不前。
白莲教及太后余孽的监控网络也在她的梳理下变得更加严密高效。她还将后宫的用度一减再减，所有节省下来的银钱悉数送入厉欣怡的户部。
朕则忙于巡视军营，检阅新军，与兵部推演北伐战略，常常深夜方归。
这日深夜，朕拖着疲惫的身躯回到养心殿，却见殿内灯火通明，唐若雪、厉欣怡、陈芝儿三人竟都在。
“陛下。”三人见朕回来，齐齐起身。桌上放着几碟还冒着热气的精致小菜和一壶温好的酒。
“你们怎么还没休息？”朕微微皱眉，尤其是看到陈芝儿眼睛里的红血丝。“陛下明日便要誓师出征，这一去，不知何时能归。臣妾等……心中难安，特备了些酒菜，为陛下……饯行。”唐若雪轻声说着，为朕斟满一杯酒。
朕看着她们三人，唐若雪沉稳中带着忧色，厉欣怡精明里藏着疲惫，陈芝儿活泼下掩不住憔悴。这一个月，她们的压力，丝毫不比朕小。
朕心中一暖，接过酒杯，一饮而尽：“有劳你们了。朕不在的这些时日，京城，乃至整个大夏，就托付给你们了。”
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