慰地点点头。有她们三人各司其职，朕便可安心许多。
接下来的数月，北疆进入了难得的平稳期。
定北城榷场正式开市，商贾云集，驼铃阵阵，汉蒙俄各族商人穿梭其间，交易繁忙。厉欣怡制定的规则得到了严格执行，税收源源不断流入国库，边境呈现出一派畸形的繁荣。
唐若雪雷厉风行，整肃吏治，提拔能干官员，妥善安置流民，推广新式农具和越冬技术，北疆民生逐渐恢复。
陈芝儿则彻底泡在了山谷工坊里，偶尔送回一些令人惊喜又后怕的“小成果”——比如差点炸平半个山坡的“猛火油弹”原型，以及能让弩机连续发射的润滑机关。
而被严密看管的奥列格伯爵，在经过厉欣怡数次“深入交谈”后，也变得“知无不言”，吐露了不少关于俄罗斯内部的情报及其对东方的野心。
一切似乎都在向好的方向发展。
然而，朕心中那根弦却从未放松。朕深知，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。鞑靼的内乱何时平息？俄罗斯的野心会以何种方式再次显露？那神秘的黑油背后，又是否隐藏着更深的秘密？
这日，朕正批阅着唐若雪送来的关于在北方各州郡推广新式纺织机的奏章，一名来自京城的八百里加急信使，风尘仆仆地闯入行辕。
“陛下！京城急报！”信使跪地，呈上一封密封的漆盒。
朕心中微微一沉，京城？莫非又出了什么变故？
朕接过漆盒，打开一看，里面是首辅大臣的亲笔信。信中提到两件事：其一，太后生前暗中栽培的一部分残余势力，近日似有异动，与几位闲散宗室往来密切，恐生事端；其二，南方数州遭遇百年不遇之水患，灾民数十万，粮价飞涨，局势堪忧。
朕放下信纸，走到窗边，望着南方天际。
北疆暂安，京中又起波澜，南方再逢天灾。
这皇帝的宝座，从来都是如此，一波未平，一波又起。
“传旨，”朕的声音平静却带着不容置疑的决断，“摆驾，回京。”
北疆之事，已暂告段落。是时候，回去会会那些不甘寂寞的魑魅魍魉了。
