疑：“陛下放心，臣妾知道该如何做。宗人府那边，几位理事的宗老，与安王素来不睦，或可暗中通气。”
“嗯，此事交由你全权斟酌。”朕颔首，“务必机密。”
“是。”唐若雪躬身领命，匆匆离去。
养心殿内的最后一道脚步声消失在回廊尽头，周遭重归寂静，只剩下朕一人，与这空旷殿宇相伴。角落里的鎏金铜炉正燃着上好的银丝炭，火苗舔舐着炭块，发出细碎的噼啪声，明明灭灭的火光在金砖地面上投下晃动的光影，也映照着朕脸上晦明不定的神色——那里面藏着未散的疲惫，更裹着一丝难以言说的沉郁。
指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上雕刻的祥云纹路，朕闭上眼，脑海中仍在回放着白日里关于走私案的奏报。原本是想得简单了，那为首的几个奸商，虽说是盘根错节，可真要拿下，也并非难事。罚他们三年俸禄，再禁足府中思过，算不上重惩，不过是小惩大诫罢了。朕图的，从来不是这几个人的身家性命，而是借着这敲打，稳住那些蠢蠢欲动的心思。北疆的战事才歇了不到半年，边军需要休养生息，国库也盼着喘口气，朝局更是经不起大的动荡。若能凭这几分薄惩换得北疆安稳无虞，朝堂上下各司其职，纵是受些委屈、担些非议，朕也认了。
可偏偏，树欲静而风不止。
方才暗卫从安王府传回的消息，像一根细针，猝不及防地刺破了朕强压下的平静。火药……私藏足以武装半个营的火药。朕猛地睁开眼，眸中寒光一闪，落在炉中跳跃的火焰上，仿佛那火苗也带上了几分凶险。安王，朕的亲弟弟，自小便性子跳脱，朕念着手足之情，向来对他多有纵容，甚至在他几次触碰国法边缘时，都睁一只眼闭一只眼。可这一次，私藏火药，绝非儿戏。
若他真敢借着这些东西图谋不轨，那便休怪朕不顾念这仅剩的骨肉亲情了。皇家之中，最容不得的便是“反”字，一旦触碰，便是自寻死路。
朕缓缓起身，走到窗边，推开一条缝隙。夜风带着寒意灌了进来，吹动了朕的龙袍一角。遥望着皇城西北角那片灯火通明的安王府，朕的眼神愈发深沉。那看似平静的王府深院，朱门高墙之内，究竟还埋藏着多少不为人知的秘密？那些日日围着他转的幕僚、亲卫，又藏着多少魑魅魍魉的心思？
炉中的炭火又爆了一声，像是在应和着朕心中的波澜。朕知道，这场刚刚平息的走私案，不过是个引子。一场更大的风雨，已在看不见的角落悄然酝酿，只待一个时机，便要席卷这深宫，席卷这万里江山。
而朕，唯有静心以待，握紧手中的剑，等着它来。
