p; 我们两人连滚带爬地扑进对岸的洞口，身后传来震耳欲聋的断裂声！整座铁索桥，连同桥上残存的影卫和追兵，轰然坠入无底深渊！凄厉的惨嚎声迅速被黑暗吞噬…
洞口内，王猛浑身焦黑，多处烧伤，但眼神依旧锐利。他迅速用早已准备好的碎石封堵洞口，隔绝了深渊的寒风和追兵最后的视线。
“陛下…您受伤了！”王猛看到我小腿的伤口和蔓延的青黑，脸色大变。
“无妨…死不了。”我喘着粗气，靠在冰冷的岩壁上，心脏狂跳，劫后余生的虚脱感阵阵袭来。青龙和那些忠勇影卫的牺牲，如同巨石压在心头。“你…怎么在这里？那爆炸？”
“属下探路至此，发现这处天然洞穴深处有异！”王猛指向洞内那橘红色火光的来源，“里面…里面有一条地下暗河！但河水…是滚烫的！蒸汽弥漫！属下不慎触动了一块松动的岩石，引发了小范围塌方和…河底积聚的某种气体的爆炸！”他心有余悸，“幸好离得远…”
地下暗河？滚烫的河水？我心中一动，挣扎着起身：“扶朕过去！”
穿过一段狭窄的通道，眼前豁然开朗！一个巨大的地下溶洞呈现在眼前。洞内热浪滚滚，水汽弥漫，温度比外面高出许多。一条约三丈宽的地下河咆哮着穿过溶洞，河水呈现浑浊的赤黄色，翻滚着气泡，散发出浓烈的硫磺气息！河岸两侧，是暗红色的嶙峋怪石，被水汽常年侵蚀得奇形怪状。那橘红色的光芒，正是从河底深处透上来的，映照着蒸腾的水雾，显得光怪陆离。
“地热…岩浆河？”我喃喃道。舆图上标注的“地肺山”矿脉走向，似乎正指向这种极热之地！难道…火莲渊就在这附近？
小腿的蛇毒在这高温环境下似乎受到压制，灼痛感减轻了些许。我取出那块暗红色的寒玉，靠近滚烫的河水。奇妙的事情发生了——寒玉表面凝结出一层细密的水珠，内部那股阴寒的脉动感似乎也活跃起来，隐隐与河底深处的热源产生微弱的呼应！
“陛下，看那边！”幸存的影卫指着河对岸一处高耸的岩壁。
在橘红色光芒的映照下，只见那岩壁之上，赫然有着明显的人工开凿痕迹！一个约丈许高的、黑黢黢的洞口镶嵌在岩壁上，洞口边缘残留着模糊的雕刻纹路，风格竟与之前那邪祭祭坛的石碑有几分相似！一条早已腐朽断裂的栈道残骸，从洞口下方一直延伸到河边。
“前朝遗迹！”王猛肯定道，“看方位，这洞口恐怕才是矿脉的主巷道！我们之前走的都是支脉！”
前朝主巷道？通往矿脉更深处的核心？或许…也通往舆图上那“火莲渊”的方向？
“想办法过去！”我当机立断。寒玉的反应和这诡异的地热环境，让我确信，生机就在前方！青龙他们的血不能白流！
地下河水流湍急，温度极高，根本无法涉水。幸存的影卫和王猛搜寻片刻，在河边发现了几根被遗弃的、不知何种木材打造的粗大圆木，虽已腐朽，但勉强能用。
“扎木筏！”我下令。时间紧迫，蛇毒仍在蔓延，身后的追兵虽然暂时被阻，但未必没有其他路径！必须尽快找到出口或…那传说中的火莲！
简陋的木筏很快扎好。三人小心翼翼地将木筏推入滚烫的河水。河水的高温隔着鞋底都感到灼痛，水汽蒸腾，视线模糊。木筏在湍急浑浊的河水中剧烈颠簸，随时可能散架或被暗礁撞碎。
就在木筏艰难地靠近对岸那处岩壁遗迹时，异变再生！
轰隆隆——！
整个溶洞再次剧烈震动起来！比之前的爆炸更加猛烈！洞顶巨大的钟乳石如同利剑般坠落，狠狠砸入河中，激起滔天巨浪！岸边的暗红色岩石也纷纷崩裂滚落！
“地动！抓紧！”王猛嘶吼。
一块磨盘大小的落石擦着木筏边缘砸入河中，灼热的河水溅了三人一身！我死死抓住木筏边缘，小腿的伤口被热水一烫，剧痛钻心！幸存的影卫为了稳住木筏，半个身子都浸入了滚烫的河水，发出痛苦的闷哼。
&nb
