皇城地下的空气带着铁锈味。
我独自举着火折子，沿着狭窄的密道下行。从昆仑返回已经三天，监察者给的坐标指向皇宫正下方——这个位置本该是皇陵地宫的延伸部分，却不在任何建筑图纸上。怀中的叶曦突然动了动，机械右眼在黑暗中自动亮起蓝光。
“父皇，左边第七块砖。”她趴在我耳边小声说，热息拂过脸颊，“有娘亲的味道。”
火光照亮她所指的位置，那是块看似普通的青砖，但仔细观察会发现边缘有细微磨损。我按照昆仑遗迹中学到的方式，三长两短地轻敲砖面。随着“咔嗒“轻响，整面墙突然向内旋转，露出隐藏的甬道！
扑面而来的不是霉味，而是与昆仑遗迹相同的清冽气息。墙壁上的生物晶体感应到我们的存在，次第亮起蓝光。这里显然运用了与初代守护者同源的技术，却又有明显的人类工艺痕迹——太祖当年到底发现了什么？
“影儿呢？”我突然发现小女儿没跟在身后。
叶曦的机械右眼闪烁两下：“妹妹在拖住那些坏大人。”见我脸色骤变，急忙补充，“是她自己要求的...她说她的血可以让坏人显形...”
我握剑的手紧了紧。自从昆仑归来，叶影后颈的疤痕就获得了特殊能力——任何被黑潮感染的人接触她的血液，都会暂时显现紫色结晶特征。今早她主动提出要陪陈圆圆去太医院“帮忙”，原来……
密道尽头是座圆形地宫，构造与昆仑遗迹惊人相似，只是规模小得多。中央水晶棺周围刻满符文，正是监察者展示过的“量子封印”。棺中躺着个穿前朝服饰的女子，面容安详如睡，腹部嵌着枚拳头大小的蓝金晶体，纯度远超唐若雪体内的火种。
“零号母体。”叶曦读出棺前铜牌上的古篆，“实验终止于……永安七年？”
那是太祖在位的最后一年。史载太祖晚年沉迷长生术，现在看来远非那么简单。我凑近观察棺中女子，寒意顺着脊背爬上来——她与机械化的唐若雪有七分相似！
“检测到守护者基因。”
机械音突然从四面八方响起！地宫墙壁浮现出全息影像：年轻的太祖站在昆仑雪山前，手中捧着三枚火种。画面中的初代守护者——那位结晶生物——正将某种仪器刺入太祖眉心。
“记忆植入完成。”守护者的声音带着电子杂音，“记住，方舟只是载体，真正的敌人是……”
影像突然扭曲，变成太祖在密室中解剖某种生物的场景。那生物有着人类轮廓，却全身覆盖紫色结晶。最骇人的是它还在呼吸，胸腔内的器官缓慢蠕动，发出细微的金属摩擦声。
“...认知癌变。”太祖对着虚空说话，仿佛知道未来会有人观看这些影像，“文明发展到极致就会引发自我毁灭程序。上一个纪元如此，我们亦将步其后尘...”
影像再次切换，显示归墟海域升起黑色巨塔的模拟图。叶曦的机械右眼突然与之同步，投射出实时画面：南海方向的天空出现诡异扭曲，云层如漩涡般旋转，中心正是那个被称为“黑月亮“的环状结构。而海面上，黑色结晶构成的巨塔已经长到千丈高度，表面不断重组变形，宛如活物！
“那不是塔。”叶曦的声音突然变成电子音，“是黑潮的实体投影，正在将海水转化为暗物质。”
我正要追问，身后密道突然传来急促脚步声！转身瞬间，七道黑影已呈扇形包围过来。他们穿着禁军服饰，但面部完全被紫色结晶覆盖，胸腔内隐约可见微型方舟核心的蓝光。为首者摘下头盔，露出邓玉函那张半机械化的脸——本该死在归墟的他，此刻眼中只有冰冷的紫光。
“火种必须回归。”七个影卫齐声说，声音如同坏掉的留声机，“收割程序不可逆。”
天子剑出鞘的龙吟在地宫中回荡。我挡在水晶棺前，剑锋金红火焰在这里变成惨白色。第一个扑来的影卫被拦腰斩断，却不见鲜血喷溅，断口处伸出紫色晶体丝线
