皇城西南角的塌陷处像个狰狞的伤口，露出下方深不见底的垂直通道。我站在边缘向下望去，阴冷的风裹挟着金属腥气扑面而来。通道壁面不是自然的岩层，而是某种有机金属物质，表面布满脉动着的蓝金色血管状结构。
“深约一百二十丈。”邓玉函调整着灵炁探测仪，声音发紧，“底部有巨大空洞，灵炁读数与归墟母巢同频！”
周遇吉正在给死士们系绳结，每个绳结上都串着三枚“震天雷”——格物院最新研发的灵炁炸弹。他抬头看我，欲言又止。
“说。”
“陛下，若下面是天枢母巢……”他压低声音，“是否该先救娘娘？分兵两路……”
我摇头打断：“若雪暂时无碍。方舟需要活体母体完成仪式，而天枢……”指了指脚下，“才是真正的心脏。”
绳索降下的过程如同穿越噩梦。越往下，金属通道壁就越像某种生物的肠道，时而收缩时而舒张，分泌出带着腐臭的黏液。二十丈处，先头探路的死士突然发出闷哼——他的绳索被腐蚀断裂，人坠入黑暗，许久才传来遥远的落水声。
“全员涂防蚀油！”周遇吉立即传令。
下降到五十丈时，怀中的传讯符突然发烫。邓玉函急促的声音在灵识中响起：“陛下！两位殿下启动了某种上古阵法！太祖佩剑……啊！”
刺耳的杂音中断了通讯。我咬牙加快下降速度，现在回头已不可能。
八十丈深处，通道突然扩展开来，露出令人毛骨悚然的景象——先帝陵寝的残骸如同玩具般散落在巨大的金属腔室内，那些陪葬的金银器皿被融化重组，形成诡异的祭坛。而正中央悬浮着的，正是全息影像中见过的金属子宫，只是体积大了三倍不止！
“戒备！”
死士们刚落地就结成防御阵型。我拔出天子剑，剑锋上的金红火焰在这里变成诡异的蓝白色。金属子宫表面浮现出无数张人脸，有男有女，全都痛苦地张着嘴，却发不出声音。最清晰的是萧贵妃那张美艳的脸，她额头有个与叶曦相同的金黑异色瞳。
“检测到守护者血脉。”机械音从四面八方传来，“天枢母巢欢迎您的到来，叶凡陛下。”
金属子宫突然裂开一道缝隙，蓝金色光芒如洪水般涌出！死士们纷纷举起特制的灵炁盾牌，却仍被冲击波掀翻大半。我以剑拄地，勉强稳住身形，眼睁睁看着子宫完全打开——
一个高大男子踏光而出。
他身着太祖时期的龙袍，黑发用一根简朴的木簪束起，面容与我足有七分相似，只是线条更加硬朗。最令人震惊的是他掌心那个与我同源的方舟印记，只是颜色是更深邃的金红色。
“皇弟，别来无恙？”他微笑着开口，声音温润如玉，却让我浑身血液冻结。
“昭明……太子？”我声音嘶哑得不像自己。
史载三十五年前病逝的皇兄，先帝最宠爱的嫡长子，我的同父异母兄长。他死时我才五岁，只依稀记得灵堂上那具小小的白玉棺。
“难为你还记得。”他向前一步，死士们的刀剑立刻指向他咽喉，他却恍若未见，“当年我‘病逝‘时，你还在御花园追蝴蝶呢。”
我剑尖微颤：“你一直在这里？在方舟里？”
“不。”他摇头，突然扯开龙袍领口——胸膛以下完全是金属构造，与厉欣怡的异变如出一辙！“我大部分时间在沉睡，直到三年前方舟主核心被激活。”他意味深长地看着我，“这还得谢谢你，皇弟。”
“你到底想干什么？”我天子剑直指他眉心，“方舟所谓的‘三位一体‘，究竟是什么？”
昭明太子突然大笑，笑声在金属腔室内回荡成诡异的和声。他抬手打了个响指，四周墙壁突然透明化，露
