冷笑不语。这套把戏在后世见多了——东印度公司作为殖民急先锋，总是以“商业行为”为借口实施侵略，一旦失败就推给“私人行为”。
“传令‘神机‘舰靠帮接舷！”我拔出佩剑，“朕要亲自问问这位‘商人‘，谁给他的胆子染指大夏海域！”
——一个时辰后·“雄狮号”甲板——
英舰甲板上血迹斑斑，十几具尸体盖着白布排列在侧。大夏水兵持枪警戒，将幸存船员集中看管。我站在舰桥上，俯视着被押来的金发舰长。
“约翰·史密斯？”我冷冷问道。
“是的，尊贵的陛下。”这个三十出头的英国人中文出奇地流利，虽然满脸血污，却依然保持着令人不快的傲慢，“我以东印度公司远东舰队司令的身份，抗议贵方无端攻击商船队的行为。”
“商船队？”我一脚踢开脚边的木箱，里面滑出几把崭新的燧发枪，“这就是你们的商品？”
史密斯面不改色：“自卫武器而已。远东海域海盗猖獗……”
“那这个呢？”唐若雪从舱内搜出一卷海图，上面详细标注了大夏沿海各港口防御情况。
史密斯终于变色：“这……这是商业航行需要的……”
“够了！”我一剑劈断身旁的木柱，“强占大夏属岛，测绘军事要地，武装挑衅巡逻舰队——哪一条都够把你们全员吊死在桅杆上！”
英国船员们闻言骚动起来，不少人开始发抖。这个时代，海盗被当场处决是海上惯例。
“陛下息怒。”史密斯终于低下高傲的头颅，“我们……我们愿意赔偿损失。”
“赔偿？”我冷笑一声，“可以。三个条件：第一，东印度公司立即撤出巨文岛；第二，赔偿白银十万两；第三，交出你们在满剌加以东的所有海图副本！”
“这不可能！”史密斯失声叫道，“海图是公司最高机密！”
“那就准备喂鲨鱼吧。”我转身作势欲走。
“等等！”史密斯额头渗出冷汗，“我...我需要请示加尔各答总部...”
“你有一个月时间。”我竖起一根手指，“一个月后若无答复，大夏舰队将亲赴满剌加，找你们总督‘面谈‘！”
离开“雄狮号”时，陈芝儿低声道：“陛下，真要放他们走？”
“当然不。”我冷笑，“派两艘‘神机‘舰暗中尾随，看看他们到底在远东有多少据点。”
回到“定远号”，我发现新科进士们正围着邓玉函激烈讨论。原来他正在分析从英舰缴获的一台六分仪，这种航海仪器比大夏现有的更为精密。
“陛下，英夷航海技术确有独到之处。”邓玉函兴奋地报告，“这六分仪采用新式黄铜刻度，精度提高至少三成！”
我点点头，看向若有所思的林阿水：“你呢？看出什么了？”
“回陛下，英夷战舰虽然火炮不多，但操作极为熟练。”年轻的渔家子挠挠头，“他们从装填到发射，比我们快将近三分之一时辰。”
“观察得很准。”我赞许道，“这就是实战经验的价值。传令全军，即日起加强装填训练。下次遭遇，朕要英夷尝尝什么叫真正的火力压制！”
夕阳西下，两艘英国战舰灰溜溜地驶离巨文岛。岛上那面可笑的“发现权”旗帜已被大夏龙旗取代。但我知道，这仅仅是开始。东印度公司背后站着的是正在崛起的英国海军，而大夏要真正主宰东方海域，还有很长的路要走。
“陛下，接下来去哪？”陈芝儿问道。
我望向西南方：“回琉球。尚宁王送来的密信中提到，那张被倭寇觊觎的航海图，似乎与传说中的‘蓬莱航线‘有关……”
