……这……”密使汗如雨下。
“回去告诉德川家康。”我打断他的支吾，“答应，可保他家族百年富贵；不答应，朕的铁骑三日内兵临京都！勿谓言之不预！”
密使连滚带爬地退出大帐后，陈芝儿忍不住道：“陛下，条件是否过于苛刻？恐倭人阳奉阴违。”
“朕要的就是阳奉阴违。”我冷笑一声，“给德川家康留些操作空间，他才会心甘情愿当我们的代理人。真正重要的是——”
我指向地图上的对马岛和壹岐岛，“这两个战略要地必须牢牢掌控。以此为基地，大夏海军可随时威慑倭国腹地。”
唐若雪若有所思：“皇兄深谋远虑。倭国资源匮乏，与其费力统治，不如让其成为大夏商品倾销地和原料产地。”
“正是。”我赞许地点头，“厉欣怡的‘东印度公司’已做好准备，一旦条约签订，立即进驻香港，控制倭国经济命脉。”
正说着，传令兵匆匆进帐：“报——！朝鲜李舜臣将军急报！倭寇陆师闻听丰臣秀吉死讯，已从朝鲜全面撤退！李将军请求与我会师，共击倭寇残部！”
“好！”我拍案而起，“传令李舜臣，不必追击倭寇陆师，速带水师南下与朕会合。朕要借朝鲜水师之势，给德川家康再加点压力！”
——三日后·长崎港——
德川家康的回复比预期更快。这个精明的军阀几乎全盘接受了大夏的条件，只恳求将赔款减至三百万两，并保留少量沿岸巡逻船。作为交换，他秘密承诺将丰臣氏余孽的人头作为“投名状”献给大夏。
“果然是个聪明人。”我看着德川家康的亲笔信，冷笑连连，“传令，准备受降仪式。另，命工兵即刻开赴对马岛，修建永久性海军基地。”
长崎港的受降仪式空前隆重。在数万大夏将士和倭国百姓的注视下，德川家康的代表跪行至“定远号”前，双手奉上倭国国书和象征权力的宝剑。我命陈芝儿代为受降，彰显大夏的威严。
仪式结束后，李舜臣率领的朝鲜水师终于抵达。这位传奇将领登舰觐见时，眼中满是难以置信的神色——三年前还被倭寇压着打的大夏，如今竟能远征敌国，迫其臣服！
“外臣李舜臣，叩见天朝皇帝陛下！”这位身材瘦削却目光如电的名将深深跪拜，“陛下神威，救朝鲜于水火，恩同再造！”
我亲手扶起这位抗倭英雄：“李将军请起。中朝两国，唇齿相依。朕已命德川家康严惩侵朝元凶，并赔偿朝鲜白银百万两，以赎其罪。”
李舜臣虎目含泪，再度拜谢。就在此时，传令兵匆匆来报：“禀陛下，琉球国中山王尚宁亲率使团求见！”
尚宁王的到来让所有人意外。这位年过六旬的君主不顾年迈，亲自登上“定远号”，献上琉球国宝“龙泉青瓷”一对，并正式请求内附，愿为大夏藩属。
“老臣受倭寇欺压数十载，今见天朝神威，如拨云见日！”尚宁王老泪纵横，“恳请陛下收琉球为郡县，永沐王化！”
我沉吟片刻。琉球战略位置重要，但直接统治成本太高。
“琉球素来恭顺，朕心甚慰。即日起，琉球为大夏藩属，设总督府，驻军保护。倭国不得再干涉琉球事务。”
尚宁王千恩万谢。看着这位白发苍苍的君主，我忽然意识到，大夏的海权影响力已开始辐射整个东亚。倭国的臣服，朝鲜的依附，琉球的内附，这一连串连锁反应，将彻底改变区域格局。
——一月后·对马岛海军基地——
初冬的海风凛冽刺骨，但对马岛上的建设热潮丝毫未减。数千名工匠和水兵正在抢建码头、炮台和营房。
沈墨亲自监督着蒸汽机试验场的建设，这里将成为大夏海军迈向蒸汽时代的重要里程碑。
我站在新建的瞭望塔上，俯瞰这座初具规模的军事基地。远处，一支悬挂着皇家商会旗帜的商船队正缓缓入港
