陛下严惩！”
“陈芝儿身为锦衣卫指挥使，知法犯法，罪加一等！若不严办，恐寒了边关将士之心，动摇国本啊陛下！”
以保守派御史为首，数十名官员联名跪谏，声泪俱下，仿佛陈芝儿犯了十恶不赦之罪。兵部更是群情激愤，矛头直指陈芝儿，对刘猛可能的罪行却只字不提。
龙椅上，我面沉如水。手中，是陈芝儿在负伤突围后，用锦衣卫秘法送出的第一份密报，详细说明了鹰愁峡伏击（强调对方使用军用制式武器）、刘猛通敌资敌的铁证（骨牌、清单）以及她被迫杀人的原因（刘猛拉响警报试图同归于尽）。
“诸位爱卿，”我的声音不高，却压过了殿内的喧哗：
“仅凭定北军一面之词，就要朕锁拿国之柱石、刚刚在京城粉碎北狄细作阴谋的忠勇侯？岂不闻‘兼听则明，偏信则暗’？”
“陛下！”兵部侍郎出列，义愤填膺，“刘猛将军尸骨未寒！陈芝儿行凶，乃定北军上下数千将士亲眼所见！人证确凿！岂容狡辩？她所谓‘铁证’，不过是杀人后伪造，意图脱罪罢了！请陛下明察！”
“伪造？”我冷笑一声，拿起陈芝儿密报中附带的那半张货物交割清单的拓印副本，重重拍在御案上：
“那这上面记录的，三日前从定北军大营运往黑石谷的五百石精粮、三百副铁甲、五十具强弩，也是伪造的吗？！这些东西，是去给北狄人贺寿的吗？！”
清单上的内容被当庭念出，如同惊雷！殿内瞬间死寂！不少官员脸色剧变。
“这……这定是陈芝儿伪造，构陷忠良！”兵部侍郎强辩，但气势已弱。
“构陷？”我站起身，目光如电扫过群臣，“那北狄苍狼卫的骨牌呢？也是伪造？鹰愁峡伏击我钦差卫队的、那些穿着皮袄却用着制式破甲弩的‘山匪’，也是陈芝儿变出来的吗？！”
一连串的质问，如同重锤，砸得保守派哑口无言。他们知道刘猛不干净，但没想到证据如此确凿，更没想到陈芝儿如此悍勇，竟真被她拿到了！
“陛下！”礼部尚书王文谦颤巍巍出列，试图转移话题，“即便刘猛有罪，也当由有司审问，明正典刑！陈芝儿擅杀大将，此风绝不可长！此乃藐视国法，僭越皇权！请陛下……”
“够了！”我厉声打断，帝王威压瞬间笼罩全场，“非常之时，行非常之事！北狄大军压境，内鬼通敌卖国，证据确凿！刘猛临死拉响警报，意图同归于尽，陈芝儿为自保、为护住通敌铁证，将其格杀，何错之有？！若事事都要按部就班，层层上报，只怕证据早被销毁，内鬼早已逍遥法外，北狄的铁骑，已经踏破我大夏边关了！”
我深吸一口气，压下翻腾的怒火，做出了决断，传朕旨意：
一、忠勇侯陈芝儿，于北境查获通敌要犯刘猛，证据确凿，功在社稷！其所为，乃权宜之计，情有可原，不予追究！”
二、擢升厉欣怡为钦差，持尚方宝剑，即刻北上！全权负责彻查定北军通敌资敌一案！凡涉案人员，无论官职大小，有先斩后奏之权！务必揪出幕后主使，肃清边军败类！
三、着令苏定方老将军，调拨一千“飞熊军”精锐，护卫厉钦差安全，并听其调遣！
旨意一下，满朝哗然！非但不惩处陈芝儿，反而派了厉欣怡这个女子，持尚方宝剑去查案？还给了兵权？
“陛下！不可啊！”“厉尚宫乃女流，岂能……”
“女流？”叶凡冷冷地看向反对者，“永安公主能监国，陈芝儿能掌锦衣卫、破敌谋，厉欣怡为何不能查案？还是说，你们怕她查出什么不该查的东西？”
最后一句，如同冰锥，刺得反对者心头一寒，再无人敢言。
——北境——云州城“听雨楼”分舵
厉欣怡轻车简从，以惊人的速度抵达了北境重镇云州城。她没有入住官驿，而是直接来到了城中看似普通、实则是皇家商会情报中枢的“听雨楼”。
