孤直而倔强。
我看着他忙碌的背影，心中波澜起伏。柳青……一个愤世嫉俗的清醒者，一个对朝廷彻底失望的才子。
他的出现绝非偶然。他口中的“腐朽根子”、“权贵勾结”、“寒门无路”，隐隐指向更深层的黑暗。他手中，是否掌握着什么？他又是谁？前朝遗孤？世家弃子？还是……某个巨大阴谋的知情者？
“公子，时辰不早，该回去了。”侍卫低声提醒。
我最后深深看了一眼柳青的背影，将这个名字牢牢记在心中。京城的水，果然深得很。这慈济坊一行，收获远超预期。柳青，会是搅动这潭浑水的一条鲶鱼吗？
——御书房夜——
烛火摇曳。我将白日在慈济坊所见所闻，尤其是柳青此人，告知了唐若雪、厉欣怡和陈芝儿。
陈芝儿立刻道：“柳青？我马上让锦衣卫去查！京中所有叫柳青的读书人，祖宗八代都给他翻出来！”
“不可！”厉欣怡出言阻止，“此人言辞犀利，洞悉时弊，对朝廷成见极深。若贸然动用锦衣卫去查，只会坐实他口中‘朝廷鹰犬横行’的言论，更添其恶感。而且……”
她美眸流转，看向我，“陛下既觉此人有用，当以‘才’动之，而非以‘力’迫之。”
唐若雪点头赞同：“欣怡姐姐所言极是。此人既有济世之才，又有愤懑之心，恰如干柴，只缺一点火星。皇兄若能以诚相待，或可引为臂助。贸然追查，反生隔阂。”
我沉吟片刻：“若雪、欣怡言之有理。芝儿，此人暂缓调查，但需留意其行踪，特别是他与何人接触。朕观此人，心中有大不平，或许……与某些我们尚未触及的隐秘有关。”
陈芝儿虽有不甘，还是点头应下：“明白。”
这时，厉欣怡的侍女匆匆进来，在她耳边低语几句。厉欣怡脸色微变，随即恢复平静，对我道：
“陛下，‘听雨楼’那边有消息了。那封威胁信，虽查不出具体来源，但传递信件的渠道，指向城南一家不起眼的当铺。而那家当铺背后……隐约有江南盐帮的影子。更重要的是，盐帮在京城的联络人，近几日与兵部武库司的一个书办，有过秘密接触。”
“兵部武库司？”陈芝儿眼神瞬间锐利如刀，“郑怀远的地盘！”
线索似乎开始串联了。江南商帮的抵制、匿名威胁、兵部武库司的官员、陈芝儿正在调查的唐丞相旧部郑怀远……
“郑怀远……”我敲击着桌面，“芝儿，你的重点，可以放在此人身上了。查他的钱袋子，查他的关系网，更要查清楚，他经手的军械，有没有不该去的地方！特别是……和北边有关的！”
“遵旨！”陈芝儿眼中燃起战意。
几乎是同时，窗外传来一声极轻微的夜枭啼鸣——这是陈芝儿手下锦衣卫传递紧急消息的暗号。她快步走到窗边，片刻后回转，手中多了一根用油纸仔细包裹的、染着暗红血迹的弩箭箭头。她的脸色凝重得可怕。
“陛下，北边刚用鹞鹰送来的，加急。”她将箭头连同包着的油纸放在我案上，“我们在北狄境内活动的探子，截杀了对方一个信使，从他身上搜出来的。这箭头……您看看。”
我拿起那枚冰冷的箭头。形制特殊，三棱带血槽，精钢打造，寒光逼人。更重要的是，在箭头的根部，靠近箭杆连接处，有一个极其细微、几乎难以察觉的錾刻印记——那是一个小小的、扭曲的篆体“夏”字，旁边还有一组编号！
这分明是大夏边军精锐斥候营专用的制式弩箭！
一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶。北狄信使身上，竟然带着大夏边军制式弩箭！这意味着什么？意味着我们派出去的探子，是被自己人泄露了行踪，甚至可能是被自己人配合北狄截杀的！更意味着，北狄大军之中，很可能混入了装备精良的……“自己人”！
“郑怀远……兵部武库司……”我盯着那枚染血的箭头，声音冷得像冰，“
