‘清君侧‘，若交出我们，他反而没了退路，只能硬着头皮造反。”
“朕也这么想。”皇帝眼中闪过一丝赞赏，“但朝中主和派势大，朕……朕需要时间调兵。”
看着他紧握的拳头和泛白的指节，我突然意识到这位年轻的皇帝有多孤立无援——被权臣架空，内无亲信，外有强敌……
“微臣有一策。”我低声道。
皇帝凑近倾听。我简要说了挑拨唐丞相和太师的计划，又补充：“但关键是要让镇北王相信，太师已经出卖了他。”
“如何做到？”
“需要一个人冒险去镇北王大营……”
“不行！”皇帝断然拒绝，“若你真是太子……”
“陛下，”我苦笑，“当务之急是保住江山社稷。至于微臣的身份……来日方长。”
皇帝沉默良久，突然从怀中取出一块金牌：“这是朕的密令，可调动禁军三千。你……千万保重。”
我郑重接过，藏在贴身处。刚要告退，皇帝又叫住我：“等等。”
他从暗格又取出一幅小像：“这是根据青云观主描述绘制的太子周岁画像。你……自己看吧。”
我接过画像，呼吸瞬间停滞——画中婴孩眉心一点红痣，与唐若雪的一模一样！
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离开养心殿时，天色已暗。韩猛在殿外焦急等候，见我出来立刻迎上：“怎么样？”
“先离开这里。”我低声道。
我们刚走出宫门，一队人马突然从暗处冲出，将我们团团围住！为首的正是太师郑雍，紫袍玉带，面带冷笑。
“叶大人，深夜入宫，所为何事啊？”
我强自镇定：“下官被押解面圣，太师不是早知道了吗？”
“是吗？”太师眯起眼睛，“那为何本官听说，皇上单独与你密谈多时？”
韩猛上前一步：“太师大人，下官奉旨……”
“闭嘴！”太师厉喝，“把这叛贼拿下！”
侍卫一拥而上。我正欲反抗，胸口突然一阵剧痛，眼前发黑——伤口又裂开了！
“叶凡！”韩猛拔刀护在我身前，但寡不敌众，很快被制服。
太师踱到我面前，居高临下地看着我：“叶凡，你以为有皇上撑腰就能翻天？告诉你，明日午时，你和唐若雪就会被押送镇北王大营！”
“陛下不会同意的……”
“由不得他！”太师冷笑，“满朝文武联名上书，除非他想做个孤家寡人！”
我被粗暴地押上马车，韩猛也被捆得像粽子一样扔在旁边。马车行进间，我听到街上百姓的议论：
“听说了吗？皇上要交出叶大人和唐小姐……”
“作孽啊！叶大人可是好官……”
“小声点！不要命了？”
马车没有前往刑部大牢，而是驶向太师府。这老狐狸显然不打算按常理出牌。
“大人，怎么办？”韩猛低声问。
我摸了摸藏在靴筒里的佩剑和怀中的密令，心中有了计较：“见机行事。”
太师府守卫森严，我和韩猛被关进一间地下密室。墙上刑具琳琅满目，空气中弥漫着血腥味。
“叶凡，”太师坐在太师椅上，悠然品茶，“本官给你个活命的机会。”
“哦？”我强忍疼痛靠在墙上，“
