好茶。乐以珍刚刚被他宰了一大笔银子，心疼得要命，看他这个人都不舒服，哪里还有心情喝茶？赶紧抱着砚台出了墨宝斋，也不打算继续逛下去了，坐上马车回客栈。
马车出了阜华街，玉荷怀里抱着那砚盒，闷声闷气地说道：“二太太是何其精明的一个人？明知道那掌柜的是存心难为咱们，你真不出那么高的价？五千两…在安平能买几处大宅子了，结果就换了这么一个小东西，真是…”
“你懂什么？”乐以珍也在心疼那五千两银子，没好气地白了玉荷一眼，“这砚台不值五千两，可是它如果被用得其所，它的价值就超过了五千两。”
玉荷当然不敢跟主子顶嘴，咬着嘴唇不说话了。
回到客栈，已经是下午了。怀明弘早就回来了，也不知道她去了哪里，焦急地坐在客栈的大堂里，正往外面街上望呢。见她们大包小裹地满载而归，又好气又好笑。
上楼进了客房，向小二要了热水，乐以珍草草地擦了几把脸，便坐回桌边，问怀明弘：“事情办得怎么样？可有进展？”
怀明弘冲她点点头：“京西诚明银庄的孙老板，当年在韩侍郎最落魄的时候，曾经全力资助过他，我爹对孙老板有过救命之恩，他答应今天下午拿贴子去韩大人府上拜见，希望能求韩大人见咱们一面。我们现在只有等他的消息了…”
“有机会就好。”乐以珍稍稍松了一口气，“我上午去阜华街，半路上遇到官兵封路，看来皇上确实要出京春围，这倒给了我们几天的喘息时间。”
“恩…对了，你既然有闲情逛街，都买回来什么了？”怀明弘看在玉荷在整理那一堆的东西，好奇地问道。
“那一堆乱七八糟的东西，只是当时看着新鲜…不过我这一趟上街，目的可算达到了呢，玉荷！你把那砚台拿过来。”乐以珍面露得色，“我本来想着，上街看看有什么合适的东西，可以买来做为礼物送给韩大人，不想在阜华街上一家叫墨宝斋的店里，看到了这个…”
她把那方砚台推到怀明弘面前，想试试他的眼力。怀明弘认真地看了一会儿，又拿出来小心地翻了转过来，盯着那底款看了半天：“果然是好砚，宝雪楼的东西，难得…你花多少银子买来的？”
“五千…”乐以珍说出这个数字，就觉得心尖上的肉疼了一下。
“五千？”怀明弘大吃一惊，“你…你这…你也不懂行情呀，这可是太败家了，这方砚虽然是宝雪楼的新品，可它最多值三千两，你出那个价，差一点翻了倍…”
“是呀，我也知道那掌柜的存心宰我，但奇货可居，你懂不懂？这方砚台在我之前，被韩府的管家相中了，因为价钱的问题，要请示过韩大人才敢定下来。就这么一个空当儿，就被我看到了。我听墨宝斋的小二说，韩大人嗜砚如命，最大的爱好就是收集天下宝砚。我如果不当一回冤大头，那掌柜的没有甜头，哪里肯得罪韩府，将这砚台让给我？”乐以珍解释得越大声，越感觉自己那五千两花得有道理，心里就略略地好过了一些。
“这样啊…”怀明弘再次认真地研究了一下那方砚，“倒真是宝雪楼的东西，不是赝品，那就好好收起来吧，但愿韩侍郎能给我们一个见面相谈的机会。”
当天晚上，孙掌柜就亲自来了客栈，一则怀远驹曾有恩于他，于情于理，怀氏新当家人来京，他都应该亲自来见一见，二则他也是好奇，想见见敢担起怀氏产业的这位年轻太太，到底有什么出奇之处。
韩大人答应于隔天晚间见怀氏当家人一面，孙掌柜带着这个好消息，在客栈里见到了乐以珍。双方客气一番，乐以珍坚持请孙掌柜吃顿饭，以答谢他的相助之情。于是他们来到京里最负盛名的鼎春食轩，把酒言欢，叙谈至很晚，才各自散去。
拜别孙掌柜，乐以珍坐上马车，怀明弘骑马随在侧，一齐往客栈回。走到半路上，怀明弘突然叫停了马车，对车夫说道：“先不回客栈，你跟着我来。”
说完，他掉转马头，往客栈相反的方向先行而去。车夫愣了一下，赶紧将马车转了方向，跟上了怀明弘的马。乐以珍感觉马车晃悠悠地换了方向，掀帘往外一瞧：“深更半夜的，要去哪里呀？”
怀明
