段日子里，着实欢喜了一阵子。因为怀明弘守孝，两人一直不能同房，这倒也罢了。可是郭元凤渐渐地意识到，她的丈夫与她之间过于“相敬如宾”了，根本不像是夫妻之间该有的相处方式。反而当怀明弘离了她的眼皮底下，与其他家里人相处的时候，倒是语笑盈然，可亲可爱。她知道那是成亲之初，她自己对他过于冷淡，留下了今天这个祸患，因此她放下官门闺秀一贯的矜持，尽量地贴近他，关照他，讨好他。可是到目前为止，仍不见收效，两个人相见，仍然是客气有礼。
而安冬卉，自从钟儿进了怀明瑞的房里，这位宽厚憨纯的大*奶，渐渐地失去了往日亲和的笑脸，人也越来越消瘦。乐以珍数次问起她，她却只会说：一切都好，二太太不要操心。
乐以珍正品着两位少奶奶的脸色，突然她的视线被安冬卉的手腕吸引了去。因为今天换了春衫，袖子便宽松轻薄了起来，安冬卉伸筷子夹菜的当口，她右手腕处那一截滚着银缎子绣花边儿的春衫袖子，一下子就滑到了肘弯处。虽然她及时地撤回手来，掩好了腕子，可乐以珍仍然看到她的腕子上，有一大片青紫的瘀痕。
也不知道怎么地，乐以珍的心为这位憨厚的大少奶奶疼了一下，她抬头在对面桌上找怀明瑞，仔细看着他，方才发现这位大少爷比起几个月前，发福胖了一大圈儿，正在怀远江房里的大少爷拼着酒，喝得红头油面。乐以珍又往下首找钟儿，见她坐在良姨娘的身边，挺着快要生的大肚皮，小口地吃着菜，目光不时地看向怀明瑞，见他看过来的时候，她稍稍将眉头一蹙，怀明瑞那边便赶紧放下了酒杯。
两个人都没有发觉，他们的目光交流已经落到了乐以珍的眼里。乐以珍咬了一下嘴唇，起身来到安冬卉身边：“冬卉…”
“二太太…”安冬卉赶紧起身，身后的丫头给乐以珍安了一个座位，她就在安冬卉的旁边坐了下来，“我应该敬你一杯酒呢，听元凤说，这一阵子你帮了她不少的忙，你现在瘦成这样，是不是操心过多呀？”
“二太太客气，跟二太太比起来，我就是跑跑腿儿打打杂儿，不算是操心了，二少奶奶也能干，用我的地方也不多…”安冬卉仍然是一脸的笑容，可是乐以珍却看得出，她的笑意只浮在脸面上，并没有深达心中。
“哦？那么你这么消瘦，便不是累着了…那是什么原因？”乐以珍一边轻松地问着话，一边慢慢地将手搭在安冬卉的右腕子上。
安冬卉见乐以珍手伸了过来，现出紧张的神情来：“我…瘦得那么明显吗？我只是…冬天里不太爱吃饭，开春就会好的…”她话还没说完，乐以珍已经轻轻地撩起她的衣袖，看住她的手腕，小声问道：“不爱吃饭吗？那这是怎么回事？不吃饭落下的青瘀？”
安冬卉咬着嘴唇，将袖子盖回去：“我昨儿帮着丫头们去收晒在院子里的大毛衣服，不小心摔了一跤，腕子拐到地上去了…”
乐以珍也不欲在饭桌上揭开这件事，松开了安冬卉的手，小声吩咐她一句：“用罢饭，你和大少爷去我房里一趟。”
“二太太…”安冬卉似乎很害怕，用乞求的语气跟乐以珍说话。乐以珍此时却已经举起了酒杯，扬声对屋子里的人说道：“从我进怀府到现在，已经快四年的光景了。四年时间里，有一个人从头至尾给了我最温暖的关照，我趁着今天阖家团聚的这个时刻，想当着大家的面跟这个人说声谢谢…”
然后她拉起安冬卉，将一杯酒塞进安冬卉的手里：“在我还是德光院的丫头时，我受了伤，冬卉她不分尊，托娘家的人给我寻来治伤祛痕的好药，在我怀着梦儿的时候，有一段时间每天都能吃到她屋里的红枣羹。如今我当了家，冬卉她更是不言不语地默默帮我做着事，从来不言功不请赏。冬卉是一个善良的好女子，怀家的好媳妇，我敬你一杯。”
安冬卉没想到乐以珍会特意在全家人面前如此高调地表扬她，她有些激动，又有些害羞，也不知道说什么好，只将手中的一杯酒一饮而尽：“我…二太太如此夸赞，我承不起呢。”
乐以珍也饮光了杯中酒，然后将目光移到怀明瑞的脸上：“明瑞，这么好的媳妇，你要是不知道疼惜，可别怪我对你不客气。”
怀明瑞刚刚就傻乎乎地呆坐着，听乐以珍表扬自己的媳妇，还蛮得意地跟身边人笑说了几句。此时听乐以珍这样说，赶紧一挥手：“二太太放心，我对她好着呢。”
