儿子了，老太太不能容许自己的竞争对手越来越多，便说辛绣娘身份低下，不配进府，抵死不同意，老太爷愣是没拗过她。辛绣娘刚生下老爷的时候，老太爷还时常能记起她来，偶有周济。可是男人的心就如同那柳絮一般飘忽不定，日子久了，老太爷就把这母子二人疏忘掉了。所以咱们老爷是辛绣娘靠着给有钱人家做些浆洗针绣活计养大的，小时候吃了不少苦头的。”
“本来十几年过去了，老太太也几乎不记得这母子二人了。可是大老爷一死，老太太失了儿子这座靠山，心里很是惶恐，那日她突然灵光一闪，就想起老太爷在外间这颗遗珠了。于是她派人找到辛绣娘的住处，亲自去将老爷接了回府，禀明老太爷要收到自己的名下。老太爷因为大老爷一事，对老太太怀着歉疚，又因为老爷终归是怀家的骨血，接回府里也是好事，便答应了老太太的请求。老爷的身份一下子从没人待见的私生子变成了怀府的长房嫡子。”
“照这样说来，老太太对老爷也算是有恩哪，怎么娘俩儿看起来不对盘呢？”乐以珍有些想不明白。
“这个…我也搞不清楚，大概老太太对老爷太严厉了吧…听说刚进府的时候，老太太为了让老爷早日熟悉家里的生意，每天白日里让他跟着几个大掌柜学徒，晚上回来还要看好多的进货出货收支帐目。听我爹说，那时候老太太会亲自督促老爷看帐，将一本厚厚的帐册往他面前一放，点上一炷香，待香燃尽后，老太太将帐册一收，随便从里面抽出一笔帐就考他，答不上来就要打手板儿。咱们老爷聪明，只挨了几次打，以后就全能记下了。不过老太太对他这么严厉，想必老爷是记仇的吧…”
乐以珍听了这话，没有搭腔，不过她心里对冬儿的解释却不以为然。她觉得怀老爷不象那种不知好歹的愚笨之人，就算小时候老太太对他再严格，说到底那也是教导之恩，怎么会记仇呢？这娘俩儿之间一定发生过什么事情，才导致现在的关系如此的僵持。
“对了，冬儿姐姐。”乐以珍突然想起另一件事来，掰着她的肩膀问道，“老爷被接进府里了，那辛绣娘后来怎么样了？”
冬儿冲她眨了几下眼睛，扁了一下嘴巴说道：“我不知道。”
“那…”乐以珍又试探着问一句，“你知道一个叫芙儿的人吗？是咱们府里的人吗？”
冬儿又莫名其妙了眨了眨眼睛，摇了摇头：“没听说过这个人。”
乐以珍心里就知道了，其实冬儿所知道的情况，不过是一些表面现象，大老爷死了，李氏因此被抓了，紧接着老太爷的私生子被老太太收养了，这些事情只要生活在怀府之中，就都能看到。但内里到底发生了什么曲折故事，恐怕冬儿就不知道了。
“那你说这些，跟二少爷去南方做生意有什么关系呀？”乐以珍没忘记这些话因何而起，追着冬儿问道。
“老爷虽不是老太太亲生，但性子却象足了老太太，对人冷冰冰的，在府里跟谁都不亲。二少爷生下来后，就被老太太带在身边教养，八岁就让他进店里学做生意，十二岁被老太太的娘家哥哥带到淮安府，学掌南方的生意了。我听我爹说…”冬儿说到这里，又谨慎起来，再次凑近乐以珍的耳边，压低了音量，“老太太是怕老爷终归不是亲生的，对她有二心，所以才急着让二少爷早当家早管事…”
乐以珍被她那样贴着耳朵呵着热气，觉得浑身都麻酥酥的，手臂起了一层的鸡皮疙瘩，勉强听完她这几句，赶紧将她推开：“麻死了！你贴这么近做什么？”
“死丫头！”冬儿被推得差点掉到榻下去，爬回来照着乐以珍的后背就拍了一下，“人家给你讲这些，可是担着干系的，你不感谢也就罢了，还要推我下床？”
乐以珍赶紧讨好地搂住她的脖子，软语甜声地叫道：“冬儿姐姐是好人，冬儿姐姐疼我，我又岂会不知道？改天怀贵再出去采办，我出银子，让他给你带回春楼的玉糯糕，怎么样？”
冬儿被她哄得高兴，却假装不屑一顾的撇嘴道：“哼！什么珍羞美味吗？当我没吃过？我才不稀罕呢。”
“你不稀罕，可就怪不得我了，我还省银子了呢。”乐以珍做势趴到枕头上，不去看冬儿。
“你要谢我，我跟你要一样儿东西，就是你上次画的那种花儿，叫…”
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