此后，这两支部队在朱德、陈毅率领下，转战闽粤赣湘边。
朱德审时度势，决定立刻撤出重兵围剿无法落脚的闽粤边区，转战赣湘边区，决定发动湘南起义，重新招兵买马。
在赣湘边区的江西省安远县天心圉，朱德召开军事大会，九死一生，千锤百炼后，南昌起义军余部作为基础，发动湘南起义。
湘军首领程潜又部署重兵开始围剿朱德部队。
意志坚强的朱德成为南昌起义军余部最后的精神支柱，最后的灵魂人物，一碗饭从此就死心塌地跟随朱老总，但现在形势极其危险，从1927年8月1日到现在1928年3月底，一碗饭一直在打仗，在转移，在被围剿，颠簸流离，虽然还活着，但从未睡过次安稳觉。
“让我喘口气好不好？”马帮受伤的罗兄弟累瘫倒地，不再起来，七人马帮只剩下一碗饭。
何日是个头？从2.3万人变成现在的800人，残兵败将的南昌起义军都十分迷茫。
天无绝人之路，朱德发现江西南部的井冈山是革命的宝贵地盘。
朱德立刻率部800人于1928年4月到达井冈山革命根据地，与教员领导的湘赣边界秋收起义部队会合。
在井冈山，人马迅速壮大，又凭借易守难攻的崇山峻岭，终于暂时安稳落脚。颠簸流离九个月的南昌起义军余部士兵们终于能睡一个安稳觉。
一碗饭第一次见到秋收起义的领导人教员，高大魁梧，气度非凡。
在井冈山，教员朱德决定整编手中武装力量，统称为红军第4军，精通修理枪械迫击炮和无线电报机的一碗饭被朱德直接任命红军地第4军工兵连连长。
一碗饭成为红军罕见难得的技术人才，在井冈山整整休养八个月，南昌起义军余部也迅速恢复元气。
1929年1月，留下彭德怀守卫井冈山根据地，教员、朱德率红军第4 军主力离开井冈山，向赣南挺进。2月取得大柏地战斗胜利后，在吉安的东固地区与李文林、段月泉等领导的江西红军独立第2、第4团会合。3月，红4军东进入闽，全歼国民党军1个旅，乘胜占领长汀县。
井冈山失守，教员朱德领导的红4军前委决定在赣南、闽西20余县范围内，开展游击战争，发动群众，建立苏维埃政权，与湘赣边界之割据区域相连接。4月1日，红4军回师赣南。
4月5日，红4军前委在给中央的报告中，进一步提出“争取江西，同时兼并闽西浙西红色力量”的战略计划。趁热打铁，红4军相继攻占于都、兴国、宁都等县城，成立赣南第一个工农兵政权，取名叫兴国革命委员会，并颁布了《兴国土地法》。
1930年1月，江西红军独立第2、第3、第4、第5团等部合编为红军第6军。2月7日，中共红4军前委，红5、红6军军委，中共赣西特委在吉安县陂头举行联席会议，决定组成以教员为书记的共同前委，统一领导土地革命和武装斗争，赣西、赣南和湘赣边三个特委合并为中共赣西南特委，刘士奇为书记。
1930年3月，赣西南和闽西苏维埃政府相继成立。在此前后，红军在赣西南和闽西分兵发动群众，使这些地区的革命斗争进一步发展。4月，闽西地方武装组成红军第12军。6月，红4、红6、红12军组成红军第1军团。8月，红1军团与红3军团组成中国工农红军第一方面军，朱德任总司令，教员任总政治委员和总前委书记。10月，红一方面军攻克吉安，成立江西省苏维埃政府。此后，赣西南、闽西两苏区统称中央苏区。
1931年1月15日，以周恩来为书记的中共苏区中央局在宁都县小布成立。在周恩来未到任之前，由项英、教员先后代理。
经过几年发展，教员朱德周恩来在赣西南闽西领导的，以南昌起义军余部为班底的红一方面军成为中国工农红军的最大主力红军，又称中央红军。
