天师府内殿，烛火通明，将每个人的影子投在古老的墙壁上，拉得很长，很肃穆。
空气中弥漫着一股淡淡的檀香，混杂着老旧木料的气息，以及一种无形的、名为“传承”的厚重感，压得人几乎喘不过气。
仪式，准备开始了。
张之维一身崭新的九天玄色法袍，端坐于蒲团之上。
他那张总是带着几分睡意的脸上，此刻满是前所未有的庄重与肃穆，那双半睁半闭的眸子里，仿佛沉淀着龙虎山千年的风雨。
张楚岚穿着一身同样崭新的、却怎么看都有些别扭的蓝色道袍，跪在他的面前。
他的头低垂着，让人看不清脸上的表情，但那微微颤抖的肩膀，却暴露了他此刻内心的不平静。
张云渊和田晋中，这两位天师同辈，也有资格参观。
他们分坐两侧，静静地观礼。
一切，都按照最古老的仪式，有条不紊地进行着。
敬香，叩拜，诵读祖师法诰。
终于，到了最关键的时刻。
传度。
张之维缓缓抬起手，那只布满皱纹、却蕴含着雷霆万钧之力的手掌，即将按在张楚岚的天灵盖上。
只要这一掌落下，天师度的传承便算完成。
从此，张楚岚便是龙虎山第六十六代天师，也将被这无上的荣耀与枷锁，永远地困在这座山上。
然而，就在张之维的手掌，即将触及张楚岚头顶的瞬间。
张楚岚，动了。
他猛地抬起了头。
那张总是带着几分玩世不恭、几分算计的脸上，此刻却是一片前所未有的平静与认真。
他看着眼前的老天师，看着这位为了护他周全，不惜布下如此大局的长辈，声音不大，却清晰地响在每一个人的耳边。
“师爷。”
“在继承天师度之前，我……能问一个问题吗？”
张之维的动作，停住了。
他看着张楚岚那双清澈得不含一丝杂质的眼睛，沉默了片刻，缓缓地点了点头。
“问吧。”
“我想知道，”张楚岚深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，“继承这天师度，需要付出什么代价？”
代价。
这两个字，像两柄无形的重锤，狠狠砸在了所有人的心上。
张之维的脸上，那份庄重与肃穆瞬间凝固，他张了张嘴，却一个字也说不出来。
良久，他长长地叹了口气，眼中满是复杂。
田晋中则眉头紧锁，他隐约猜到了什么，但当这个残酷的问题被如此直白地问出时，他依旧感到一阵心悸。
整个内殿，陷入了一片死寂。
只有烛火燃烧时发出的“噼啪”轻响，显得格外刺耳。
就在这令人窒息的沉默中，一个冰冷而平静的声音，毫无征兆地响了起来。
“代价，是死。”
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