正如红果所料，科举之事乃一方政绩，卓县令不知道则罢，既然知道了，断不会置之不理。
红果进了县衙后院，见了义母，一番问安寒暄之后，将齐秀才遭遇一说，黄太太便让身边一个伶俐丫头去前头，悄悄找曹师爷说了此事。
“这些事儿让他们男人去办，咱们娘儿俩可好久没见了，快跟我说说，你最近又做啥好吃的了？”
上次中秋节，红果打发彦青送了节礼来，黄太太一家，柳县丞曹师爷，医馆陈掌柜和酒楼李老板都没拉下。
大家都吃了个稀罕，晴岚小丫头还尝试着做，可怎么也复制不出那味道，也是怪了。
红果笑眯眯地从竹篮里拿出一瓶果酱，一盒子桃脯。
“山里野生蜜桃做的，这果酱做点心馅料再好不过，若嘴巴发苦吃东西不香，舀一勺子用温水化开了，喝着满嘴都是蜜桃香。”
这么神奇？黄太太将信将疑，让丫鬟送了温水来，调试果饮喝，味道还真不错。
娘儿仨喝着聊着，不过一个多时辰，前头曹师爷打发人送来给齐秀才的公文手令。
清水县一共有百余名秀才，去府城乡试的公文手令早由现任教谕备好，卓县令只管签章盖印，竟不知治下有六名秀才被剥夺了乡试资格。
其中四名犯了事被褫夺功名，当初上报朝廷裁夺，卓县令无法更改。
至于被限制科考的齐秀才和另一位罗秀才委实冤枉，不过是得罪了前任县令罢了。
卓县令闻听此事，惊怒交加，同是读书人，当然知道科举此途多不易。
那前任竟如此心胸狭隘，断人前程以泄私愤，简直不可理喻。
卓县令查了案卷，又询问柳县丞当初办案细节，确证两位秀才都是蒙冤，便令宋教谕赶紧给齐罗二位备好公文手令。
那罗秀才沾光得了赦免就不提了，红果心知齐家忧心，拿到公文手令，便告辞回了杨柳镇，亲自送到齐家。
齐母诸人感激涕零，谢恩的话说了一箩筐，红果又给齐母一包银子。
“这是卓县令给的补偿金，从县衙账目上走得，你们不必推辞。”
齐母哽咽着接过银子，嘴里喃喃地道：“我儿此次若能高中，一定要去县里给卓大人磕头……”
齐秀才自然应是，红果含笑告辞，其实县衙只给齐罗二人各补偿十两银子，她又给添了十两。
倒不是红果对齐秀才有什么特殊感情，而是她欣赏这种人，有担当，又肯上进。
说起来，与她与赵十武算是同类人吧，惺惺相惜，能帮就顺手帮一点。
乡试剩下不过月余，齐秀才将私塾课业托付给张先生，忙着收拾行李出发去府城。
临行前一日，他特意来周家，赠给红果一本书，名曰《杂食记》。
“周娘子擅作美食，此书是前朝御厨所留，记载了各地特色小食的做法，周娘子定要好好翻阅一番，其中有几道或可引入周家食舍。”
红果见他似乎特别盼着自己能细读此书，一再保证，会好好拜读，齐秀才这才告辞离去。
红果睡前有翻阅杂书的习惯，当夜便拿这《杂食记》来催眠，哪知一翻开，里面掉落一张纸签。
上面赋诗一首，红果以为齐秀才借诗传情，有些无奈，一瞥而过，正要放油灯上烧毁，突然注意到，这是一首藏头诗：
三春过后芳菲尽，
少见人间花常开。
