沾著胭脂印地窖方向传来小孩撕心裂肺的哭喊，夹杂著皮鞭抽打的脆响。
虚言心里咯瞪一下。
无量山剑湖宫的旧事猛地撞进脑海。
杀猪刀嗡鸣。
第一个官兵举刀劈来，虚言连躲都不躲，刀锋自下而上斜撩，那官兵喉头喷血，栽倒时还在瞪眼。
第二个刚喊出半声“救....”，刀尖已捅穿他心窝。
第三人扭头要跑，虚言甩手掷刀，“噗”钉入后心。
又杀了七八个官兵，虚言寻声来到一处地窖门口。
地窖铁门洞口，孩子们的声音正从里面传来。
进入地窖，眼前一片狼藉。
十几个三四岁孩童被麻绳捆作一串，有个瘦高侍卫正拿烙铁嚇唬哭闹的孩子。
虚言提刀闯入，侍卫正欲呼喊，虚言怕惊扰孩童，没有用刀，抬指封喉，那侍卫当即气绝身亡。
割断绳索时，虚言发现墙角堆著小袄小鞋，都是上好的苏绣。
这帮畜生，专挑富户孩子下手，杀了孩子还能讹一笔钱。
虚言踢翻香案，露出暗格里一叠公文。
最上头硃批刺眼：“速采童男女各十，送御药房高公公处。”
落款盖著皇城司血燕印。
这个死太监......在江南“平叛”，原来乾的是这等勾当！
这时，偏殿突然传来女子啜泣。
端开门，玄妙观观主的头颅就掛在房樑上，七八个道姑衣衫破碎，蜷在角落，见人进来就发抖。
问及王妃，她们只哭说好几天前被扬王的家臣请走了。
扬王
从玄妙观出来，那几个道姑的声音犹言在耳：“扬王久慕摆夷酋长之女美名，请赴扬州府一敘。”
扬王赵顥正值壮年，虽已四十六岁，却仍风度，也有文人墨客称其为“雅王”。
其人身为宋宋英宗次子，哲宗皇帝的叔父，不仅身份尊贵，而且文武双全，更喜好舞枪弄棒，
结交天下豪杰，在江南一带威势极盛，乃是宗室之中举足轻重的人物。
虽说是“请”，但哪有一请就是几天的道理
虚言放心不下，调转马头往扬州而去。
一路马不停蹄到达扬州，扬王府邸已然掌灯，虚言打算等到天完全黑下去，再潜入王府。
在不远处的茶摊坐下，扬州府门前达官显贵的车驾往来不绝，府门处僕役迎送，一派煊赫气象。
他端起粗瓷茶碗，慢饮一口，耳畔传来茶客们的低声议论。
“听说了吗扬王此次南下驻节扬州府，明面上是督办江南军务，镇压弥勒教叛乱，实则暗藏玄机“可不是高公公那边刚吃了败仗，朝廷哪能坐视不理扬王这是要藉机整军啊！”
“听说扬王搞了个以武会友的宴会，请了江南地区的各界武林豪杰，说是要以武会友，“
“屁！其实，嘿嘿，扬王藏著小九九，还不是找藉口想看看那半截观音的美貌”
“是啊，听说那吐蕃国师大驾在江南逗留这么久不回吐蕃，嘴上说是求教段家《六脉神剑》，
实际就是想多看几眼玉虚散人。”
“喷喷，玉虚散人当真这么美连明王也给迷倒了”
“那可不，据说明王看了一眼便准备还俗了。”
“妈呀，这得美成什么样啊就说玄妙观那地方，偏僻的不得了，平日里哪有香火刀白凤去了那里以后，玄妙观的香火那叫一个旺盛。”
虚言只顾著喝茶，神色不动，只將那些零碎言语一一记下。
听到如此之多的人受到邀请，並非只有王妃一人，虚言反倒是放心了。
恰在此时，一匹雪白骏马踏著清脆蹄声停在府衙门前。
一行人並未进府，而是转到府衙对面一间清雅的客栈停下。
马上之人一袭青衫，腰悬长剑，儼然一副江湖侠客打扮，正是大理国主段正淳。
若非知根知底，任谁也想不到这位瀟洒剑客竟是一国之君。
段正淳身后跟著三大护卫，虚言静坐茶摊，並未引起眾人注意，运起传音入密唤道：“褚大哥。”
声音凝而不散，直入褚方里耳中。
正欲隨主进店的褚万里身形一顿，警觉回头。
目光扫过人群，忽见虚言在不远处含笑招手，顿时喜形於色。
刚要招呼古篤诚、朱丹臣二人，却见虚言连连摆手。
褚万里会意，低声瞩咐古、朱二人先行进入客栈，自己则不动声色地朝茶摊走去。
二人见面，略一寒暄，虚言问起扬王“以武会友”的事，褚万里道，“扬王发帖说是以武会友，本来请的是延安府经略相公种师道，恰好皇爷、吐蕃国师鳩摩智、一品堂赫连铁树都在江南，
全都收到了帖子。另外本地
