脚步声沙沙，在静谧的林间格外清晰。
“臧夫人，您这是……要去哪儿？”孔清雅紧随其后，行了一段，终是忍不住，声线微颤地问。
茅清兮脚步一顿，侧首，唇边勾起一抹浅笑：“到了。”
前方，清韵与俞霜并肩而立，似已等候多时。清韵见茅清兮现身，提裙快步迎上，眉心紧蹙：
“清兮，你可算来了！这……究竟发生了什么？”
她目光扫过一旁的地面，落在那两个身影上——乐雅书，以及，本不该出现在此的四公主！
“四公主？”孔清晚惊呼一声，杏眼圆睁，满是不敢置信，“她怎会在此？”
茅清兮睇了她一眼，眸光流转，似笑非笑：“哦？那依张大小姐之见，四公主该在何处？”
孔清晚呼吸一窒，嘴唇翕动，却如鲠在喉，一个字也吐不出。
孔清雅则如坠云雾，茫然四顾：“四公主……她怎么了？”
“看来，你姐姐是什么都没告诉你啊。”茅清兮轻笑，语带玩味，指尖轻捻，似在把玩着什么。
孔清雅心头一紧，急切地转向孔清晚：“姐！这究竟是怎么回事？”
孔清晚避开妹妹的视线，转而盯住茅清兮，声音有些发紧：“你……何时知道的？”
“你妹妹被救起之时。”茅清兮应得轻描淡写。
“那不可能！”孔清晚声音尖锐，像是听到了什么天方夜谭，“你胡说！”
茅清兮从袖中抽出一块丝帕，展开，露出里面包裹的一枚小巧香囊。那香囊的样式、绣纹，与孔清雅落水前佩戴的那枚，分毫不差，只是颜色略有不同。
“这是清雅落水前戴的香囊，被水浸湿后，颜色变深了些。”茅清兮解释，“但真正的秘密，藏在这香囊的夹层里。”
说着，她轻轻一挑，竟从香囊中抽出了一片薄如蝉翼的丝绢，上面隐约可见几行细小的字迹。
“这是用特殊药水写下的密信，需以火烤才能显现。”茅清兮将丝绢凑近火折子，原本空白的绢面上，渐渐浮现出字迹。
“这是……”孔清雅凑近一看，脸色刷白，“这是四公主的笔迹！”
“没错。”茅清兮将丝绢收起，重新放回香囊，“这香囊里，还藏有一种名为‘诱兽香’的药草，无色无味，却能吸引猛兽。你妹妹落水，引来水蛟，并非偶然，而是有人精心策划。”
长明听着，头垂得更低，恨不得找个地缝钻进去。都是他，识人不清，险些害了师父。
孔清晚脸色煞白，嘴唇颤抖着：“不……不是我……是四公主，是她逼我的！”
“姐！你怎么能这么说？”孔清雅难以置信地看着孔清晚，“你明知道……”
“我有什么办法？！”孔清晚情绪激动，眼泪夺眶而出，“若不按她说的做，爹爹的把柄在她手上，我们一家都得死！”
“可臧夫人救了我们！你怎能恩将仇报？”孔清雅痛心疾首。
“我……”孔清晚哑口无言，泪水涟涟。
孔清雅深吸一口气，努力平复情绪，转向茅清兮：“臧夫人，我姐姐她……只是一时糊涂。我们……”
“我知道。”茅清兮打断她，声音冷冷的，“我本不想多管闲事。既然我那小徒儿出手相助，之前的算计，我可以不计较。”
她顿了顿，目光扫过孔清晚：“可有些人，贪心不足，一计不成，又生一计。”
