艾泽拉人学会了战斗。
他也失败了——那个纯真美好的文明，永远消失了。
“第二波来了！”雷达兵惊呼。
更多的执行者在降落，这次还有高级执行者——那些达到第四极限的精英。
“我去。”林栋站起身。
“等等，”艾莉西亚拉住他，“这是我们的战争。如果连保护自己的星球都要依靠他人，那我们算什么？”
“但你们...”
“我们会学习，会成长。”艾莉西亚坚定地说，“即使代价是鲜血和生命。”
她冲向战场，直接对上一个第四极限的高级执行者。
实力差距巨大，艾莉西亚很快就落入下风。
她的身上出现了无数伤口，蓝色的血液洒满战场。
但她没有退缩。
“我是艾泽拉第347任议长！”她怒吼着，燃烧生命力，“我以先祖之名发誓，绝不让你们踏过这里一步！”
她的身体开始发光，那是生命力燃烧的光芒。
第三极限初期的力量在急速提升。
中期、后期、巅峰...
“燃烧生命突破？”林栋震惊了。
这是只有极少数人能做到的，以生命为代价，临时提升境界。
而代价就是，一旦停下战斗，则必死无疑。
艾莉西亚知道代价，但她不在乎。
“为了艾泽拉的未来！”
她扑向高级执行者，两人同时贯穿了对方的身体。
高级执行者难以置信地看着胸口的手臂：“你...一个低等生命...”
“我们也许弱小，”艾莉西亚吐着血微笑，“但我们有你们永远不会理解的东西——为所爱之人牺牲的勇气。”
两人同时倒下。
艾莉西亚，艾泽拉第347任议长，战死。
年龄，127岁。
“议长！！！”
看到领袖牺牲，艾泽拉人彻底疯狂了。
他们不再是战士，而是复仇者。
每一个人都在燃烧生命，每一个人都在超越极限。
原本处于劣势的战局，竟然开始逆转。
执行者们被打懵了。
在它们的认知中，低等文明面对它们应该恐惧、逃跑、崩溃。
但这些艾泽拉人却在明知必死的情况下，依然选择战斗。
“疯了...它们都疯了...”一个执行者后退着。
“不是疯狂，”林栋轻声说道，“是守护。”
他终于明白了这个试炼的真正含义。
不是要他带领一个文明战胜原初者，那是不可能的。
而是要他理解，什么是真正的守护。
守护不是高高在上的拯救，而是激发被守护者自己的力量。
守护不是替他们战斗，而是教会他们如何战斗。
守护不是保护他们不受伤害，而是让他们明白，有些东西值得用生命去守护。
战斗持续了七天七夜。
艾泽拉人的数量从13亿减少到3千万，而第三极限的战士，已经全部战死。
但他们赢了。
不是军事上的胜利，原初者的舰队只是损失了一些执行者，主力依然完好。
这是精神上的胜利，艾泽拉人证明了，即使是“低等文明”，也有反抗的勇气和力量。
“撤退。”
原初者舰队的指挥官，一个即将达到第六极限的存在，下达了命令。
“指挥官？”副官不解，“我们明明占据优势...连第五极限的执行者首领们都还没出手。”
“没有意义了。”指挥官看着下方浴血奋战的艾泽拉人，“一个已经觉醒战斗意志的文明，即使毁灭了也榨取不出多少能量。相反，继续战斗只会损失执行者。”
“但原初者不会放过忤逆者...”
“那就让它们成为执行者吧。”指挥官冷漠地说，“一个敢于牺牲的种族，改造后会是很好的战士。”
舰队开始撤离，但在离开前，指挥官通过精神传音对林栋说道：
“有意思的策略，异数。你没有直接战斗，而是唤醒了他们的战斗意志。但这改变不了什么。当他们成为执行者，你会后悔今天的选择。”
林栋没有回答。
他看着满目疮痍的艾泽拉星，看着那些失去纯真但获得力量的艾泽拉人。
是的，他们可能会被改造成执行者。
但至少，他们是战斗着失败的，而不是跪着死去的。
这就是尊严的意义。
时间开始快进。
林栋看到了艾泽拉接下来的一千年。
原初者的舰队带走了所有适合改造的艾泽拉人，但却留下了繁衍的种子，这是为未来的收割准备的。
第一个百年，他们在原址上重建了文明，但奇怪的是艾泽拉人不再是纯粹的和平主义。
每个艾泽拉人从成年开始都要接受基础的战斗训练。
第二个百年，他们开始探索宇宙，
