宋琮行礼道：“惭愧，不过是在下的一番拙见，不足为道也！”
年轻人笑道：“宋兄谦虚了，就凭刚才那道高论，必能高中一甲，独占鳌头！”
“开科取士，朝廷自有公论，我们岂能妄自菲薄……”
宋琮感慨道：“只要能为朝廷分忧，为百姓谋福，不负平生所学，足矣，名次又算得上什么，即便中了三甲，也能谋个县官，为一县百姓做些事情！”
年轻人尴尬一笑：“宋兄言之有理！”
宋琮问道：“阁下也是今年的恩科考生？”
年轻书生拱手道：“在下杨荣，是国子监的太学生，并非今年恩科殿试的考生，是陪好友一同而来……咦，宗预呢？”
“子荣，我在这呢！”
不远处的黄淮招招手，杨荣拱手道：“那在下先告辞了！”
二人凑在一起，黄淮小声问道：“如何？”
杨荣连连摇头，说道：“这个宋琮和我们不是一路人，没有相交的意思，他要当了官一定进都察院当御史！”
“说不定，将来还会是对手！”
黄淮看了一眼，琢磨道：“子荣，你说他有没有可能是装出来的？”
杨荣再次摇头，说道：“不像，此人确实是个一根筋的硬骨头，若不为友，必是政敌！”
黄淮坦然一笑，说道：“这样的敌人不足为虑！”
不远处，韩克忠等人正在焦急的等着放榜，身边突然走过一人，用鼻子嗅了嗅，皱着眉头说道：“哪里来的大葱味？”
说着，抬头看了看韩克忠这个齐鲁大汉。
“又是你，前几日在闹市上吃炸豆腐还放葱姜芫荽的是你吧？”
韩克忠还记得眼前这个比自己矮半头的人，瞪着他说道：“刘士鄂，你没完没了是吧！”
刘士鄂摆手道：“我不是来跟你吵架的，吵赢了也没意思，今日放榜，咱就比比谁在榜，谁不在榜？”
“也看看这进士老爷，是你们北方人多，还是我们南方人多，用你们北人的粗话就是，是骡子是马拉出来溜溜！”
“你……真狂妄！”
韩克忠虽然生气却又无法反驳，历届科举，南方人都要占大半，这是不得不承认的事实，也是刘士鄂的底气。
刘士鄂傲然道：“别不服气，今年的一甲必定都是我们南方学子！”
韩克忠身边的王恕正准备骂他几句，人群中突然有人高呼道：“放榜了，放榜了！”
只见一队侍卫走了出来，一名礼部的官员拿着皇榜大喊道：“都让开，放榜了！”
随后站在高台之上，打开皇榜，上面写着密密麻麻的人名和籍贯。
伴随着鞭炮声，最为激动人心的时刻终于要到了。
礼部官员端着皇榜，扯着嗓门大喊道：“丁丑年恩科殿试三甲第一名，江南嘉兴郭子卢，三甲第二名江南严州陈性善……”
三甲一共录取了三十五人，被念到名字的考生大多都有些沮丧叹息，能参加殿试的都是天之骄子，他们都以为自己能中那一甲魁首。
“二甲第一名，江西泰和宋琮，赐进士出身！”
人群中的宋琮听到自己的名字，只是微微点头，没有高兴，也没有失落。
“二甲第四名，直隶太仓盛敬，赐进士出身！”
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