还有没有清理的陷阱和箭矢。“
艾莉亚点点头，她的目光扫视著周围的环境，就像狼在观察自己的领地。她注意到一棵橡树上有许多箭孔，树干的另一侧还有深色的污渍，可能是乾涸的血跡。
黄昏降临，天空被染成了橘红色，与大地上的焦土形成了诡异的对比。汤姆找到了一处半塌的石屋作为过夜的地方。
这里曾经可能是个小神庙，因为残存的墙壁上还能看到模糊的七神浮雕。但现在，神像的眼睛被凿瞎，祭坛上堆满了枯叶和动物粪便。
汤姆生起一小堆火，热了些豆子汤。两人默默地吃著简单的晚餐，各自陷入沉思。
“你当时见到你那私生子哥哥了么“汤姆突然问道，打破了沉默。
“什么你是说琼恩么“艾莉亚皱起了眉头，灰色的眼眸中闪过一丝困惑。“没有。不过我在布拉佛斯见过他。“
“他跟我们说起过，在得知少狼主陷入困境之后，他就想去帮忙。”汤姆的目光望向绿叉河，看著起起伏伏的粼粼波光，“不过，也是正好赶上红色婚礼，被波顿家的骑兵打落到河里，靠著神明的庇佑才活下来。“
艾莉亚缓缓摇头，手指收紧成拳。“我不知道他从来没跟我说过。我以为他只是在布拉佛斯执行守夜人的任务。“
“他答应了你的母亲，一定会找到你，把你带回家。”汤姆轻声说道，注意到艾莉亚的身体微微僵硬。
“他没跟我说，我妈妈还活著！我妈妈也没跟我说，琼恩去布拉佛斯是为了找我。”艾莉亚的声音中带著压抑的情绪，那是被隱瞒的愤怒和难以言说的伤心。
汤姆耸耸肩，重新拿起韁绳，“看来他们俩的关係的確不怎么好——”
夜幕完全降临，星星开始出现在天幕上。远处，滦河城的轮廓在月光下隱约可见，城墙上的火把像是一串串恶毒的眼睛，监视著这片被战爭躁的土地。
艾莉亚躺在冰冷的石地上，望著星空无法入睡。她想起了临冬城，想起了父亲、母亲和罗柏。仇恨在她心中燃烧，比汤姆生起的那堆小火要炽热得多。明天，他们將进入那座城堡，那座沾满史塔克家族鲜血的城堡。
当她终於闭上眼睛时，她发誓的不是復仇，而是正义。在无面者的教导中，她学会了生与死的价值。而现在，她要將这份价值带给那些背信弃义的人。
黎明时分，他们继续上路。越靠近滦河城，战爭的伤痕就越明显。道路两旁开始出现新坟，有些上面简单地刻著名字，大多数则只有粗糙的木头標记。一处洼地里，几十具尸体被草草掩埋，泥土上还能看到伸出的手骨和脚骨。
“佛雷家懒得好好埋葬敌人，“汤姆低声说，“他们相信这样做可以让死者的灵魂不得安息。“
艾莉亚没有说话，但她的眼神变得更加冷硬。
终於，滦河城那高耸的城墙完全出现在了两人的面前。巨大的双塔矗立在绿叉河两岸，由一道巨大的石拱桥连接，宛如一头匍匐在河面上的巨石怪兽。
城墙上旗帜飘扬，但上面的不再有史塔克家族的冰原狼，只有佛雷家族的双塔纹章。
“好了，小狼女。“汤姆压低声音，“记住，你是我的学徒，使好你的响棍，不要给我惹麻烦。”
他警了一眼艾莉亚腰间掛著的表演用的响棍，那里面藏著她的真正武器。
艾莉亚点点头，將兜帽拉得更低，遮住她过於醒目的面容。她调整了一下呼吸，努力让自己看起来像个普通的吟游诗人学徒。
来到城堡的侧门，七弦汤姆主动摘下帽子，露出乾的禿脑门，对守卫低声下气地说道：“这位大人，我是一个吟游诗人，我的名字叫做七弦汤姆』，是艾蒙佛雷大人推荐我来滦河城表演的。“
守卫著手里的大戟，懒洋洋地打量著一老一少。“表演，你会唱什么曲子“他问道，声音里满是不耐烦。
“什么都会唱，《狗熊与美少女》、《金玫瑰传奇》、《最后的巨人》。还有《西行漫记》，我能唱四十一段。“汤姆討好地笑著，露出一口参差不齐的牙齿。
“如果你想保住自己的舌头，最好不要在城堡里提起这个。“守卫撇撇嘴，眼神变得锐利，“现在，老爷们很忌讳听到任何关於——那边的事情。“
“明白，感谢你的提醒。“说著，汤姆摸出一个银月塞进守卫的怀里，动作熟练而隱蔽。
守卫摸了摸银月上的纹，嘴角微微上扬，便让开道路，让这一对吟游诗人师徒走了进去。
当他们穿过厚重的城门，进入城堡內部时，艾莉亚深吸了一口气。空气中瀰漫著烤肉、麦酒和一种难以名状的腐败气息混合的味道。
城墙內，佛雷家族的士兵们三五成群地聚在一起喝酒赌博，他们的笑声粗鲁而刺耳。
艾莉亚的目光扫过庭院，注意到角落里堆放著许多北境样式的武器和盔甲，显然是从红色婚礼的受害者户体身上剥取来的战利品。
