、卷刃或去失。它的寿命会很长。如果它真的能发挥出老师所描述的那种恐怖的战场主宰力，”詹德利的眼神变得明亮起来，“那么从长远来看，分摊到每一次战斗、每一次攻防，它的成本反而可能比铸造同等威力的刀剑要低得多！”
约翰听著詹德利的分析，紧锁的眉头缓缓舒展开来。他缓缓地点了点头，目光重新投向那门静臥在土垒上的火炮，沉声道：“的確——-有道理。那么，就让我们亲眼看看，它究竟能带来怎样的改变吧。”
在同伴们等待的时候，刘易正蹲在火炮尾部旁边，他的脚边放著一个厚实的橡木桶，桶盖开，里面盛满了细密、均匀的黑色颗粒一一正是贝特朗参与配置的火药。
刘易拿起一个长柄的木勺，探入桶中，留起满满一勺火药。黑色的颗粒在勺中堆成小山。他小心地將这勺火药倒入左手提著的一个厚亚麻布袋里。
他掂量了一下布袋的重量，眉头微，似乎感觉不够。他又从木桶中留起小半勺火药，仔细地添入布袋中，再次掂量。这次，他才满意地点点头。
“这里差不多是四磅重的火药。”刘易对蹲在身旁、全神贯註记录的凯文说道。
他的声音不高，但在寂静的空地上清晰可闻。
“火药的分量，必须与炮弹的重量相匹配。”他一边说，一边从脚边的地上拾起一个浑圆的石球。
石球表面经过粗略打磨，但依然能看到原始的纹路，入手沉重。
“这颗石球，重量是十磅。那么，我们装填的火药量，就应该是四磅。记住这个比例：火药重量，大约是炮弹重量的四成。绝对不能超过炮弹重量的一半。”
凯文飞快地在莎草纸上记录著，炭笔划过粗糙的纸面发出沙沙声。他抬起头，眼中带著求知的渴望：“老师，如果如果超过了这个比例，会怎样”
刘易的脸色瞬间变得异常严肃，他放下石球，直视著凯文的眼睛，一字一句地说：“炮管会承受不住內部的巨大压力，发生爆炸。铸铁的碎片会像最锋利的刀刃一样，以可怕的速度向四面八方飞射。所有在火炮周边的人，”他的目光扫过不远处的眾人，加重了语气，“绝无生还可能。这种情况，我们称之为『炸膛”。”
凯文握著炭笔的手停顿了一下，他努力想像著那恐怖的场景：坚固的铸铁如同脆弱的陶罐般崩裂，致命的碎片呼啸—-但想像终究是模糊的，缺乏实感一一毕竟，他还从未亲眼目睹过火炮发射的威力。
他下意识地耸了耸肩：“那我以后往少了放火药总可以吧安全第一。”
“那也不行。”刘易立刻否定，语气不容置疑，“火药放得太少，產生的力量不足以推动炮弹飞出炮口，或者即使飞出去，也飞不远，软弱无力，根本达不到杀伤敌人的目的。这等於浪费了一次宝贵的攻击机会，甚至可能貽误战机。”
凯文愣住了，脸上露出困惑的神情，炭笔悬在纸面上方：“那我到底该怎么办怎么把握这个度”
刘易拿起布袋，开始將里面的火药通过炮尾的开口小心地倒入炮膛深处。
他一边操作一边解释：“我们现在铸造炮管，用的是几套標准化的铁模具。理论上，同一套模具浇铸出来的炮管，强度和承受力应该非常接近。所以，对於用同一套模具製造出来的第一门炮，”他倒完火药，轻轻拍了拍炮身，“你需要进行严格的测试。通过逐步增加火药量进行试射，
找出这门炮在保证安全的前提下，所能承受的最大装药量是多少。这个最大装药量，就是它威力发挥的极限，也是安全使用的红线。记住了，是在炮管能承受的范围內，儘可能多装药，以求最大的射程和威力。”
“原来如此！”凯文恍然大悟，眉头却皱得更紧了。他迅速在莎草纸上记下要点，同时低声自语：“这样的话——-试炮的工作，风险太大了。必须由掌握了『圣盾术”的烈日行者亲自来做才保险。其他人恐怕不行。”“
“没错。”刘易肯定道，同时拿起那颗十磅重的石球，小心地將其顺著炮膛滚入，填塞在火药之上。
“只有烈日行者的『圣盾术”，才有可能在方一发生炸膛时，抵挡住那种毁灭性的衝击和飞溅的碎片。”
他塞好炮弹，站起身，仔细感受了一下石球与炮膛的贴合度，微微摇头，“嗯——这石炮弹还是不够圆，与炮膛壁之间的缝隙比较大，密闭性不太好，会泄露火药燃气，影响射程和威力。这次实验结束后，凯文，你和詹德利好好商量一下，看看有没有別的、更容易塑造成完美球形的材料可以用来做炮弹。铅或者铸铁”
准备工作就绪，刘易站直身体，转向不远处围观的神眼联盟高层们，提高了声音喊道：“所有人，再退远一点！退到更后面去！这东西第一次响，非常危险！”
说实话，对於这第一门手工铸造火炮的可靠性，刘易自己心里也没十足的把握。
他可不想在试验成功之前，因为一次意外炸膛，就把神眼联盟的核心管理层给一锅端
