处稀疏的村落升起几缕炊烟。
“並非如此，詹德利。”他的声音低沉下来，带著一丝不易察觉的凝重，“烈日行者的生命力確实顽强，远超常人，但他们並非不死之身。我们的优势，在於持续作战和快速恢復。就像坚韧的藤蔓，能在拉锯战中不断再生、缠斗。然而——“
他话锋一转，眼神变得锐利如刀，“如果敌人集结起排山倒海般的绝对力量，以雷霆方钧之势，瞬间將我们的部队彻底碾碎、摧毁，那么，我们引以为傲的恢復能力，根本来不及发挥作用，就会彻底败亡。”
他转向凯文，语气变得更加严肃：“这次君临之行，我亲眼目睹了梅斯提利尔公爵驻扎在城外的庞大军队一一整整两万五千名装备精良、训练有素的士兵！那营盘连绵数里，刀枪如林，旗帜遮天蔽日。这还仅仅是河湾地的部分力量，据说再极限条件下，梅斯公爵能从河湾地动员十万人。凯文、詹德利，想想看，如果他们联合西境兰尼斯特的金山军团、谷地艾林家族的骑兵、甚至说服了臣服于波顿家族的北境战土，组成一支史无前例的庞大联军，从四面八方向我们压来。那时，我们真的还能仅凭神眼联盟这五千名战士，
守住这片土地吗我们的『藤蔓”能经得起钢铁洪流的瞬间碾压吗”
凯文脸上的轻鬆和自信渐渐褪去，取而代之的是一种被点醒后的凝重。他下意识地握紧了腰间的剑柄一一那是他送出艾莉之后请託布大师帮他打造的光铸铁武器，长剑“阳光”一一“应该可以的吧””
他的语气不再那么篤定，更像是一种自我说服，“老师，以我们这五千精锐为骨干，
隨时可以徵召平民扩军。如果不是你之前严令停止招募，我们的兵力翻一倍绝对没问题！
你是知道的，只要放出招兵的消息，那些为了吃饱饭的流浪汉能挤破徵兵站的门槛！”
刘易看著凯文急切的表情，无奈地嘆了口气，抬手揉了揉眉心，留下几道浅浅的泥印。“凯文，问题就在这里。”他放缓了语速，耐心解释道，“兵员可以迅速增加，但粮食不会凭空变出来。当兵吃粮的人太多，种地生產粮食的人太少，结果会是什么粮仓很快就会见底。然后，就是饥荒。在现在这个青黄不接的冬末时节，一旦闹起饥荒，后果不堪设想。那会比敌人的刀剑更快地摧毁我们。”
他指向远处隱约可见的田野和村落：“河间地是维斯特洛的粮仓之一，位置关键。虽然已经下了几场雪，但感谢诸神，今年的冬天还不算酷寒。只要组织得当，抢种一些耐寒的作物，多少还能有些收成，勉强支撑。而且，”他话锋一转，语气带上了一丝希望，“隨著南方局势逐渐稳定，我们与多恩、风暴地乃至河湾地部分地区的商贸通道正在恢復。我们工坊区產出的白、精良的铁器、还有那些越来越受欢迎的瓷器，都在源源不断地换来粮食、布匹和盐巴。这些都是维持联盟运转的生命线。”
刘易的目光扫过两个学生，语气变得忧心：“但是，这一切繁荣和生存的前提，
是必须有足够的人力投入到开垦、耕种、纺织、冶炼这些实实在在的生產中去，而不是全都挤在军营里。没有生產，就没有一切。然而，在这片弱肉强食、群狼环伺的土地上，没有足够强大的武力，我们又拿什么来保护我们辛苦创造的財富、守护我们治下的平民掠夺者会像嗅到血腥的豺狼一样扑上来。”
他停顿了一下，手指用力地指向地上的泥炮模具，声音鏗鏘有力：“所以，我给出的答案就是：精简军队数量，磨礪军队素质，把有限的战士锤炼成真正的精锐！然后，用更强大，更致命的武器武装他们！让这五千人，爆发出足以匹敌五万大军的战斗力！这就是我们在这乱世中立足、发展的唯一道路。”
解释完自己的战略构想，刘易看到凯文眼中最初的困惑逐渐消散，並终於被一种深沉的认同所取代。年轻的副团长缓缓点头，沉声道：“我明白了，老师。的確，养一万人和养五千人，对后勤的压力是天壤之別。把资源集中在更精锐的力量上，再用强大的武器弥补数量的不足—这思路是对的。”
“正是如此！”刘易的脸上终於露出一丝欣慰的笑容，他拍了拍凯文的肩膀，泥手印留在了对方的皮甲上，“记住，凯文，詹德利，任何器械都是可以再造的消耗品。但每一个认同我们理想、愿意为『光明事业”献出生命的同志，都是我们最宝贵、最不可替代的財富！能消耗器械解决的，就绝不要轻易消耗人命！”
“好了，道理讲完了。”刘易精神一振，再次弯下腰，麻利地捲起沾满泥浆的衣袖，
露出结实的小臂，“来，別閒著，再帮我做两个尺寸的泥模！一个大概这么粗，”他用双手比划出一个比现有泥柱小一圈、约莫小腿粗细的圆，“另一个，”他又比划了一个明显更大、接近大腿粗细的圆，“各做一份！”
师徒三人再次埋头於冰冷的黏土之中。凯文和詹德利负责挖掘、搬运湿润的河泥，刘易则用他那双曾锻造出无数精良武器鎧甲、此刻却沾满泥巴的手，精准地塑
