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刘易摆了摆手，打断了贝特朗的话：“没关係，两个金龙就两个，不要紧。”他的自光重新落回布丽姬身上，那目光似乎能穿透少女刚刚升起的希望，“不过，小姑娘，”他缓缓问道，“你有没有想过，你拿著两个金龙这么大一笔钱，到外面去买东西，会是件好事么”
布丽姬脸上刚刚浮现的兴奋和期待，像被这盆冷水当头浇下，瞬间凝固、冷却，继而变成了茫然和更深的恐惧。她下意识地把怀里的弟弟搂得更紧，詹姆斯似乎感受到了姐姐的紧张，不安地动了动。布丽姬的声音带著无助的颤抖：“我不知道，大人可是可是没有钱，我和詹姆斯我们都会饿死的。”
泪水在她的眼眶里打转，但她强忍著没有让它掉下来。
刘易沉默地看著她和她怀里瘦小的男孩，片刻后，似乎做出了决定。“这样吧，”他的语气缓和了一些，“这两个金龙，我可以带你去贝勒大圣堂，换成银月或者银鹿。不过那样的话，一大包零钱只会更显眼，更容易招来麻烦。”他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，“你愿不愿意在教会里，
找一份工作”
“工作”布丽姬猛地抬起头，眼中先是闪过一丝希望，隨即又黯淡下去。她以为刘易要给她介绍一份洗衣妇或者厨房帮佣之类的粗活，想到繁重的体力劳动和微薄的报酬，想到年幼的弟弟无人看管，心里涌起一阵强烈的抗拒和不甘。她的手不自觉地抚摸著詹姆斯枯黄的头髮，脸上写满了挣扎和为难，“可是——大人，我刘易似乎看穿了她的心思，平静地补充道：“做你的老本行。你帮我专门收集硝石。硝石粉这东西，有多少我要多少。到时候，你可以以教会的名义去採集硝石，收回来之后，我按今天的价格的一半来收购。”他环视了一下这阴冷破败的冰窖和简陋的屋子，“另外，我还可以在贝勒大圣堂给你安排一个住处，让你和你的弟弟住进去。你觉得如何”
布丽姬彻底愣住了，她瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，几乎不敢相信自己听到的。专门收集硝石以教会的名义还有住处这听起来简直像在做梦！然而，一个巨大的疑问立刻衝散了惊喜：“大人，可是———.可是冬天就要到了啊！你用不著那么多冰块做东西———“
“我自有別的用途。”刘易回答得很乾脆，没有解释。他看了一眼旁边的贝特朗。
贝特朗立刻心领神会，上前一步，语气恳切地劝道：“布丽姬，听我说，这是个难得的好机会！你父亲不在了，冬天又来了，没有人庇护，你和詹姆斯这样的小孩子，在君临城要怎么活下去难道真要去乞討，或者—”他顿了顿，没有说出那个更可怕的结局，“我也是被炼金术士公会当做弃子扔给光明使者大人的。跟著他干，至少比去给那些刻薄的洗衣房老板娘当牛做马强一百倍，不是么有教会的庇护，你和詹姆斯才能安全。”
布丽姬的心剧烈地跳动著。她低头看著紧紧抱著自己大腿的弟弟詹姆斯。男孩因为寒冷和飢饿，小脸蜡黄，瘦得几乎能看到骨头，一双大眼睛里满是依赖和懵懂。
她又抬头看了看这冰冷、破败、如同巨大坟墓的冰窖，想到门外那个同样毫无希望的世界。贝特朗的话像锤子一样敲打著她。是啊，父亲走了，没有人再保护他们了。而眼前这位教会的大人，
虽然话不多，眼神也有些锐利，但至少.—-他给出了一个实在的承诺和庇护。
她的目光在刘易平静的脸庞和贝特朗诚恳的表情之间来回移动，手指无意识地抠著詹姆斯肩头单薄的衣物。过了仿佛一个世纪那么长，她终於深深地吸了一口气，像是下定了某种决心。她挺直了瘦弱的脊背，直视著刘易的眼睛，虽然声音还带著一丝不易察觉的颤抖，但语气却异常坚定：“好吧，大人。既然你愿意庇护我们，我愿意为你效力。”
刘易几不可察地点了下头，对这个结果並不意外。他接著问道：“君临城里，除了你们家，应该还有其他窖冰人吧他们愿不愿意把硝石卖给我们如果你知道，带我去见见他们如何”
贝特朗的老师以前需要硝石不多，偶尔来买一次就够用很久，所以不认识其他窖冰人。但刘易显然需要更多，而且是“有多少要多少”。他需要儘可能多地收集原料，为神眼湖的计划做准备。
布丽姬此刻已经没有了保留的必要，既然决定跟隨这位大人，自然要尽力办事。她立刻点头：“是的，大人。塞尔戴维森，瑞根赛克，他们两家应该也有硝石粉。只是我不知道他们是否愿意出售，不过我可以带您去问问看。”
布丽姬安顿好詹姆斯，让他乖乖待在屋里別乱跑，然后便领著刘易和贝特朗走出家门。深秋的君临城街道比冰窖里更显萧瑟。
石板路上积看污水和枯叶，冷风捲起尘土，让行人裹紧了身上单薄的衣物匆匆而过。天空是铅灰色的，低低压著，透著一股沉沉的暮气。他们穿过瀰漫著肉类变质臭味和劣质酒气的小巷，来到同街区另一座看起来稍好一些、但也明显陈旧的宅邸前。木门紧闭，门环上落著薄灰。
布丽姬走上前
