第295章 女王之血
琼恩雪诺站在大竞技场侧翼那简陋的医疗营区入口，营区內瀰漫著刺鼻的药膏味、汗味和一种疾病特有的、难以言喻的衰败气息。
乔拉莫尔蒙爵士全副武装，沉重的锁甲外罩著皮甲，头盔夹在腋下，那张饱经风霜的脸上刻看深深的忧虑，眉头紧锁，嘴唇抿成一条坚硬的线。
汗水沿著他灰白的鬢角滑下，浸湿了衣领。他的坐骑喷著粗重的鼻息，显然刚刚经歷了一番疾驰。乔拉爵士没有寒暄，只是用那双锐利、焦灼的眼睛盯著琼恩。
琼恩的心沉了一下。这种阵仗，这种表情，绝非常態。他立刻转向身旁的山姆威尔塔利。
山姆正费力地试图將一桶清水搬到棚屋的阴凉处，他圆润的脸庞因为用力而涨得通红，宽大的额头上布满了细密的汗珠，外袍的肩头蹭上了灰尘。
“山姆，”琼恩的声音不高，但带著不容置疑的决断，穿透了营区的嘈杂，“这里交给你了。”
山姆放下水桶，用手背擦了擦额头的汗，困惑地眨了眨眼：“琼恩怎么了乔拉爵士他—“
一琼恩没时间解释太多。“戴利恩从酒馆回来之后，”他语速加快，“让他不要出门，一步也不许离开营地。你亲自看著他。”
戴利恩，此刻大概正在某间瀰漫著劣质麦酒和汗臭味的下等酒馆里，用他那还算动听的嗓子唱著歌谣，向醉的顾客们討要铜板，或者试图从他们模糊不清的醉话里捕捉一丝有价值的情报。
这是琼恩给他安排的任务个没有像样武艺，也不懂得照顾人的傢伙，留在营地里除了添乱別无他用，不如让他发挥点信息收集的作用，顺便挣几个钱餬口。
但此刻，乔拉爵士的出现像是一记警钟。如果城里真出了什么足以惊动女王护卫的大事，戴利恩独自在外就成了一个明显的弱点，一个可能被利用或伤害的活靶子。
“琼恩，我，我不知道—”山姆的声音开始发颤，胖胖的手指无意识地绞著上衣的衣角，“要不交给维恩或者乌列他们吧他们他们更有经验处理—”
“不行。”琼恩打断他，语气斩钉截铁。他环视了一下周围低矮的帐篷和里面躺著的、盖著薄毯的病人，几个纠察队成员正沉默地在营区边缘巡逻，他们手里的短棍在沙地上投下笔直的影子。
“现在这里最重要的，就是照顾好这些病人，执行好隔离政策。一步也不能错。任何疏忽都可能让血痢疾像野火一样蔓延开。在这一点上，维恩和乌列不如你细心，也不如你懂得这些病人的需要。这里需要的是你的头脑和你的心，不是他们的剑。”他加重了语气，“所有行动，都必须围绕这个目標进行。”
说完，琼恩没有丝毫犹豫，迅速解下腰间那把朴素但保养良好的长剑，果断將它拋向山姆。
“艾莉”的剑鞘在空中划过一个短促的弧线，山姆手忙脚乱地接住，长剑入手冰凉而沉甸，像是一块烙铁烫在山姆心头。
“以此为证，”琼恩的目光紧锁著山姆慌乱的眼睛，声音低沉而清晰，“在我离开的这几天，
这里你主事。你的话就是我的命令。任何人，包括维恩、乌列，包括戴利恩，都必须听从。如果有紧急情况用这把剑决定。”
山姆抱著“艾莉”，像抱著一块滚烫的石头，又像抱著一座山。他的脸色更白了，嘴唇翁动著，似乎还想说什么推拒或辩解的话，圆圆的肩膀微微塌了下去。
琼恩没有给他机会。时间紧迫，乔拉爵士那紧绷的姿態和无声的催促就是最好的证明。
他最后扫了一眼医疗营区一一那些简陋的棚屋，那些在痛苦中呻吟或沉默的病人，那些沉默而忠诚的纠察队一一然后猛地转身，大步走向已经等得不耐烦的乔拉莫尔蒙。
乔拉爵士看到琼恩走来，只是微微一点头，隨即利落地翻身上马，一抖韁绳，他那匹更强壮的战马立刻小跑起来。
琼恩也快步走向拴在一旁的那匹属於他的坐骑一一那是丹妮莉丝女王赐给他的代步工具，一匹栗色的、骨架分明但显得有些瘦削的母马。
几个乔拉爵士带来的骑兵护卫立刻策马跟上，马蹄踏在竞技场外围的硬地上，发出清脆而急促的噠噠声，扬起一小片尘土。
他们迅速將大竞技场那庞大而压抑的圆形轮廓甩在身后，朝著城市中心那座最为宏伟、象徵女王权威的建筑一一大金字塔的方向疾驰而去。
两匹马並而行，在弥林狭窄而曲折的街道上穿行。街道两旁是鳞次櫛比、用黄色砖石砌成的房屋，高高低低，门窗狭小。
阴影在巷弄间拉得很长，空气闷热凝滯。偶尔有裹著长袍的当地人匆匆警见这队疾驰的骑士，
尤其是认出乔拉爵士那標誌性的面容后，便迅速低头躲进阴影或门洞，眼神中混杂著敬畏与不易察觉的恐惧。
车轮碾过坑洼路面的哎呀声、小贩遥远的叫卖声、不知何处传来的孩童哭闹声，都模糊地融入了马蹄声的背景里。 <
