第270章 倒计时开始
暮色给君临城的石板路镀上一层暗红，刘易带著贝特朗穿行在丝绸街熙攘的人群中。
街边商铺的丝绸锦缎在暮色里泛著柔和的光泽，香料铺子飘出混合著异域气息的芬芳，叫卖声、討价还价声此起彼伏，热闹非凡。刘易紧了紧披风，遮挡住胸甲上的微光，他知道在这鱼龙混杂的城市，低调行事才是上策。
穿过几条街巷，临河道特有的潮湿气息扑面而来。河水在脚下缓缓流淌，倒映著岸边错落的建筑和摇曳的灯火。
商船停靠在码头边，船员们忙碌地装卸货物，吆喝声在水面上迴荡。爱丽丝的商社就聂立在河畔，三层的石砌建筑略显陈旧，却有著歷经岁月沉淀的稳重感。门口悬掛的商社招牌在风中轻轻摇晃，上面的標记在暮色中若隱若现。
走进商社，前厅摆放著几张木质桌椅，几个营业员正低头忙碌地整理帐本、清点货物，
当刘易表明自己是“光明使者”后，一名年轻的营业员立刻放下手中的活计，快步走向里间。
不一会儿，爱丽丝踩著轻快的步伐从算帐的房间走出来，她的髮丝整齐地盘起，身上的丝绸裙装虽然不是特別华丽，但却透著干练与优雅。
“光明使者大人。”爱丽丝微微屈膝，脸上带著热情的笑容，眼中闪烁著见到故人的欣喜。
刘易微微点头，目光在四周扫视一圈，“爱丽丝，怎么就你一个人，玛莎呢”
爱丽丝无奈地耸耸肩，抬手授了授耳边的髮丝，“我招募了几个跟船的护卫，她这两天正在帮我训练，估计要天黑透了才能回来。快请进来坐坐吧。”说著，她侧身做出邀请的姿势，引著刘易和贝特朗往会客室走去。
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“嗯，也好。那我就在这里蹭一顿饭吃。”刘易笑著说，语气轻鬆，仿佛只是老友间的相聚。
走进会客室，房间布置得简洁而不失雅致，墙上掛著几幅风景画，窗边摆放著几盆绿植，给室內增添了一抹生机。刘易和贝特朗在桌边坐下，爱丽丝也在对面落座，隨后有侍女端上茶水。
刘易看向贝特朗，见贝特朗有些紧张地搓了搓手，便轻轻笑笑，说道：“这个少年叫做贝特朗，是我从炼金术士公会招募过来的炼金术士学徒。他跟我说，阳戟城盛產硝石，你要是有那边的路子，帮我留意一下。”
“硝石”爱丽丝微微皱眉，眼神中满是疑惑，她伸手端起茶杯，轻轻抿了一口，“那是什么”
贝特朗赶忙从隨身的袋子里小心翼翼地掏出一根硝石结晶，放在桌上，手指轻轻点了点，“这个就是硝石结晶，多產於乾涸的河床，昼夜温差大的地方。我的老师说，阳戟城旁边的板条镇有很大的產量。”
爱丽丝拿起晶体，凑到眼前仔细端详，翻来覆去地查看，“这东西有什么用”
贝特朗谨慎地了一眼刘易，犹豫片刻，还是没有说出关於“烟”的事情，而是清了清嗓子，说道：“硝石溶於水的时候，温度会猛然降低。阳戟城的亲王就是依靠硝石，才能在炎热的沙漠气候里喝道冰镇过的葡萄酒。”
爱丽丝嘴角微微一撇，眼中闪过一丝怀疑，她可不相信刘易仅仅是为了喝点冰镇葡萄酒，就让她大费周章地从阳戟城採购硝石。而且凛冬將至，谁会在这个时候想著买硝石製冰她皱著眉头，
直直地看向刘易，眼神中带著询问。
刘易无奈地笑笑，摊开双手，“爱丽丝，你不用管它的用途，你只管往回买就行了。能买多少就买多少，你只需要知道这笔钱肯定能挣回来就行。”
爱丽丝还是有些担忧，她轻轻咬了咬嘴唇，“好吧，那我儘量想办法。可是如果在这上面太多钱，到时候粮食我怕不够钱买“没关係，”刘易摆摆手，神色镇定，“克莱尔大主教去了一趟谷地，跟培提尔贝里席达成了合作协议，到时候谷地贵族会对神眼联盟开放粮食市场，我们可以用工业品从谷地换回粮食。”
“小指头”爱丽丝听到旧老板的名字，猛地坐直身子，眼中满是惊讶，“我还以为他已经死在哪里了。他在谷地怎么样”
刘易靠在椅背上，缓缓说道：“峡谷守护者，赫伦堡公爵，劳勃艾林公爵的继父和监护人，
死了老婆的钻石王老五-不过现在谷地有一半多的老牌贵族在抵制他，克莱尔大主教作为使者去到那里的时候，他正在为劳勃小公爵举办招募贴身护卫的比武大会。”
说到这里，刘易顿了一下，转头看向窗外渐暗的天色，“对了，爱丽丝，这会儿天就要黑了，
你能不能派个得力的兄弟带著贝特朗在附近逛一圈，採购一些以后用得著的瓶瓶罐罐”
“当然没问题。”爱丽丝毫不犹豫地答应下来，起身拉开门，对著外面喊了几句。很快，一个身材挺拔、眼神精明干练的青年走了进来。爱丽丝简单交代了几句，青年便领著贝特朗离开了会客室。
等贝特朗的身影消失在
