第253章 盾墙与玫瑰
晨光刺破云层，將整片沙地染成琥珀色，
看台上早已挤满了身著华服的贵族和衣衫楼的平民，他们的窃窃私语与兴奋的交谈声交织在一起，形成了一阵嘈杂的声浪。
经过两天激烈的选拔，最终脱颖而出，获得成为飞鹰护卫资格的，除了在前一天参加决赛、半决赛的四位骑土，还有夏德里奇、哈罗德哈顿、米歇尔雷德佛以及卡瑞尔石东。
这八人，皆是此次比武大会中出类拔萃的依者。
按照惯例，参加过马上长矛比武的参赛者，不会再参与其他项目。
因此，哈罗德等人早已將武器和鎧甲脱下，交给侍从放在营帐里，而后安心地坐在观眾席，享受著作为胜者的悠閒时光。
然而，当听到自己还要继续参加与克莱尔大主教卫队的组別战斗时，哈罗德猛地从座椅上跳了起来，双眼闪烁著炽热的光芒，兴奋之情溢於言表。
他迫不及待地朝著自己的营帐飞奔而去，脚下扬起沙尘。
回到营帐后，哈罗德迅速穿上那身华丽的鎧甲。在隨从的帮助下，他动作嫻熟地將每一片甲叶都扣紧，確保没有一丝缝隙，又將长剑牢牢地掛在腰间，拿起盾牌背在身后，全副武装后，再次向著比武场疾驰而去。
哈罗德来到阿莲面前，单膝重重地跪在地上，扬起的沙尘扑在阿莲的裙摆上。
他双手捧著一束新鲜娇艷的玫瑰，瓣上还沾著清晨的露珠，散发著淡淡的清香。
“阿莲小姐，”他抬起头，眼神中满是诚恳与期待，“我为我的鲁莽和愚蠢向你道歉。请允许我今天以你的名义而战，我发誓，一定会摘下对方的头盔作为战利品送给你。”
阿莲低头看著哈罗德那双湛蓝如宝石般的眼眸，內心犹豫不决。她的手指无意识地揪著裙摆，
脑海中不断闪过培提尔的话语。
虽然培提尔告诉她，如果不愿意嫁给继承人哈利，可以拒绝这份婚约，但她清楚，如果拒绝了，等待她的或许只有给乖罗宾当保姆这一条路。
前財政大臣培提尔贝里席，绝不会养一个毫无价值的人。
如果不能在这里展现自己的价值，就必然要在其他地方发挥作用而哈罗德，至少不是最差的选择。
她想起自己真正的父亲，以严肃公正著称的艾德史塔克大人，不也將私生子带回了家里么
也许，男人都是如此吧。
阿莲缓缓伸出手，接过哈罗德手中的束，轻轻地放在自己的座位旁。
隨后，她又摘下胸口的一根缎带，手指微微颤抖著，將缎带仔细地绑在了哈罗德的头盔上。
“哈利，希望你能够贏得胜利。”她的声音轻柔，
哈罗德站起身来，眼神坚定地看著阿莲，郑重地说道：“等我。”说完，他转身大步走进了群体比武的圆圈里。
与此同时，其他几位骑士也在做著最后的准备。有的在侍从的帮助下，仔细地整理著绑紧鎧甲的系带。
有的则和哈罗德一样，走向某个贵妇，向她们索取信物，期望能討个好彩头。贵妇们有的羞红了脸，將手帕或是丝带递给骑士；有的则大方地微笑著，送上祝福。
“搞这些里胡哨的。”伊沃麦迪逊的弟弟杰森麦迪逊撇了撇嘴，脸上满是不屑的神情，
小声嘀咕道。
“管好你自己！”伊沃伸手用力拍了一下弟弟的头盔，发出“咚”的一声闷响，“跟你说，一会儿下手轻一点。我们是来交朋友的，不是来结仇的。要是你控制不住力道打死了人，我就让耶米利队长把你的职务擼了，滚回去当长枪兵去。”
在金色黎明中，新兵大多从长枪手做起，之后根据天赋升任草叉手或弩手，等资歷和能力达到標准，才有机会升任剑盾手。
一个天鹅阵阵型里，仅有两个剑盾手，通常由队长和副队长担任。到了这个位置，不仅军职得到提升，军和未来可获得的土地也比新兵多得多，更重要的是，还有机会被选拔成为烈日行者。
如果因为在比武中打死了人而丟掉好不容易得来的职位，那可就太不划算了。
杰森听了哥哥的话，闷闷地应了一声“嗯”，便低著头，跟著其他兄弟们走进了比武场。
此时，金色黎明的小队和飞鹰护卫的小队都已站到了场上。
比武大赛的前八名，来自不同的家族和地区。
他们身著不同顏色的鎧甲，鎧甲上的纹路和装饰各不相同，手中拿著纹绘著不同家徽的木盾，
手里提著相同制式的练习剑。
在这场比武之前，他们彼此素未谋面，像哈罗德和兰诺德、林恩和卡尔森之间甚至还存在著矛盾。
但当他们並肩站在一起时，自小作为职业军官培养所形成的本能，让他们暂时放下了彼此间的恩怨，眼神中透著凝重，全神贯注地盯著对面的八人。
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