第248章 意料之外的变数
暮色如同被泼翻的墨汁，將艾林谷浸染得愈发深沉月门堡高耸的塔楼在黑暗中如同一头蛰伏的巨兽，唯有零星的火把在城墙上摇曳，照亮了下方的庭院。
突然，一声黄铜號角的亮声响划破寂静，那声音尖锐而悠长，仿佛一只无形的手，瞬间揪住了所有人的心，这是有贵客到来的信號。
此刻，六十四位骑士携家眷隨从早已齐聚大厅，大厅中热闹非凡，贵族们身著华丽的服饰，珠光宝气在微弱的火光下闪烁。
女眷们的窃窃私语声、孩童的嬉笑打闹声与骑士们的交谈声交织在一起。然而，隨著这声號角的响起，原本喧闹的人群突然安静下来，眾人面面相，眼神中满是疑惑。
天色已晚，本应是宴会即將步入尾声、眾人准备歇息的时刻，究竟是何方神圣，会在这个时候到访
人群中，阿莲静静地站著，她表面上不动声色，可內心却早已掀起惊涛孩浪。
就在前一天，她偶然听到格拉夫森大人提及，教会的克莱尔大主教曾表示有意前来月门堡会见培提尔。
当时，她並未將此事放在心上，可如今这突如其来的號角声，让她心中有了猜测一一或许来者正是这位大主教。
阿莲的目光穿过熙熙攘攘的人群，落在了小指头培提尔的脸上。只见他眉头紧锁，眼神中透露出一丝不安与警惕。
培提尔的地位看似风光无限，他拥有“三叉戟河总督，赫伦堡公爵”的头衔，还因婚姻获得了“峡谷守护者”的名號。
然而，这一切都如空中楼阁，根基並不稳固。乔弗里国王已然离世，他名义上的妻子莱莎艾林也已不在人世，失去了两大靠山，他的地位发发可危。
在这个微妙的时刻，教会的態度至关重要。
教会中，大主教是仅次於总主教的高阶神职人员，在征服战爭前，教会武装力量强大，大主教的地位更是与一方诸侯不相上下。
如果教会对培提尔怀有恶意，只要对他的头衔表示出模稜两可的態度，就能让他多年来苦心经营的一切化为泡影。
培提尔心中暗自盘算著，眼神愈发冰冷。他直到此次来人可能带来的威胁，暗自决定，如果对方试图对他的头衔指手画脚，无论採取何种非常手段，都要让对方闭嘴。
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於是，他不动声色地叫来夏德里奇爵士，將其拉到一旁，在他耳边低声耳语了几句。夏德里奇爵士微微点头，神色严肃，隨后便提前离场，去进行相关准备。
这时，月门堡的主人奈斯特罗伊斯大人走了过来，与培提尔商量迎接事宜。培提尔立刻换上了一副亲切温和的笑容，热情地说道：“那就请奈斯特大人代表我们谷地的人民迎接教会的使节们吧！”
奈斯特伯爵领命后，一路小跑著来到城堡大门处。他大声吩咐看门的守卫放下吊桥，准备迎接贵客。
艾林谷与河湾地、河间地大不相同，这里是安达尔人入侵维斯特洛大陆的桥头堡和大本营。
在那场可怕的入侵浪潮中，这里的先民被清理得最为彻底，遭遇也最为残酷。那些不愿服从安达尔人统治的先民后裔，纷纷逃进山里，逐渐变成了野蛮的山林氏族；而肥沃的平地则尽数成为了谷地贵族们的封地。
正因如此，谷地贵族们的血脉相较於其他国度的贵族更加纯正，他们对七神的信仰也更为坚定。当听到培提尔说来人是教会的使者后，大厅里的贵妇和领主们纷纷跟在奈斯特大人身后，来到大门后的广场上等候。
不一会儿，夜色中出现了一行人影。几个身穿修士袍的人缓缓走来，为首的是一位中年修士。
他身著银丝法袍，头戴水晶冠冕，整个人散发著一种威严而神圣的气息。
他面容瘦削，鬢髮白，眼神却异常锐利坚定，仿佛能看穿人心。在他身后，是几个身著灰色修士袍的普通修士，有白髮苍苍的老人，也有朝气蓬勃的青年。
再往后，是差不多五十名士兵组成的卫队，他们身穿统一的黑色外套，手中握著三米多长的长枪，整齐地排列著，给人一种庄严肃穆之感。队伍的最后，还有好几辆马车，车轮在地面上滚动，
发出辗的声响。
奈斯特伯爵迎上前去，恭恭敬敬地向为首的修士躬身，然后亲吻了对方手中的戒指，语气中满是敬意：“克莱尔大主教，许久不见，你依然是如此康健。”
奈斯特大人在琼恩艾林公爵担任国王之手的那些年，也曾是君临城的常客，因此只是一眼就认出这位以虔诚著称的大主教阁下。
“奈斯特大人，愿七神赐福於你。我这么晚了还来打扰，会不会太过冒味”克莱尔大主教微笑著说道，声音低沉而温和。
“当然不会，你永远是月门堡最尊贵的客人。”奈斯特伯爵连忙说道，脸上堆满了笑容，“只是，主教大人，最近来我这里的客人实在太多，城堡內实在
