第245章 离巢的雏鹰
在艾林谷之中，屹立著一座古老的城堡一一鹰巢城。它是安达尔人最古老传人之一，艾林家族的家堡。明月山脉的顶端，便是鹰巢城的所在之处，它横跨在巨人之枪上，下方几千英尺处，便是谷地。
鹰巢城由七座细长的白塔紧密相连而成，规模不大，最多只能容纳五百人。城堡以华丽的白石筑就，塔楼环绕著一座园。
这里本应是神木林，奈何土壤太过稀薄，鱼梁木心树根本无法扎根，无奈之下才改造成了园。园虽小，却也十分可爱，里面有嫩绿的草地、繁茂的灌木，还有精致的雕像。
营房和马直接建在山里面。別看这城堡面积不大，可它的穀仓却和临冬城等大型城堡的一样大，此外，它还有一座圣堂。在鹰巢城，能清晰听到阿莱莎之泪瀑布的潺潺水声。
要是入侵者想打到鹰巢城，首先得攻下守卫著通往鹰巢城山路的血门，接著打败山下月门的守卫，然后还得沿著一条极为狭窄的羊肠小道上山。
正常情况下，光是走这条小道就得上半天时间，而且一路上，所有人都完全暴露在鹰巢城以及三座堡垒防御者的攻击范围之下。
虽说鹰巢城被认为是难以攻破的，但到了冬季，艾林族人还是会前往山脚下的月门堡避寒。
河间地刚落下初雪，培提尔贝里席的私生女儿阿莲和继子一一鹰巢城的少公爵劳勃艾林大人，在眾多学士、僕人的陪同下，离开了高耸入云的鹰巢城。他们依次穿过长天堡、雪山堡，最后抵达危岩堡。
那条下山的小道狭窄又危险，可要是不趁著大雪封山之前赶紧下山，留在鹰巢城里的贵族们，
就得面临难以预料的低温，而且长时间都得不到食物和水的补给。对於身体屏弱的劳勃公爵来说，
这种情况和山上坠落悬崖没两样，十分危险。
经过大半天的艰难跋涉，眾人终於来到城堡外面。大家从骤子上下来，这时，培提尔的一名贴身护卫突然从城中走了出来。
“阿莲小姐，”他上前稟报，“峡谷守护者正在等你。”
“他回来了”阿莲一脸吃惊地问道。
“傍晚刚到。他在西塔等你。”
此时，距离黎明还有几个钟头，整座城都在沉睡之中，不过培提尔贝里席可没睡。阿莲走进房间，发现他正坐在啪作响的炉火前，和三个她不认识的男人一起喝著热葡萄酒。
她一进门，屋里的人纷纷站起身来。培提尔脸上掛著和煦的笑容，说道：“过来，阿莲，给父亲一个吻吧。”
阿莲听话地走上前，抱住他，在他脸上轻轻印下一吻，说道：“很抱歉打扰你，父亲，我不知道你有客人。”
“怎么会是打扰呢，亲爱的我刚才正跟这些好骑士们夸你，说你做事多么尽职尽责呢。”
“尽职而且美丽。”一位年轻骑士开口说道，他有著一头如瀑布般披散到肩的蓬厚金髮，模样十分英俊。
“没错，”第二名骑士身形结实，留著豪放的大鬍子，根茎状的红鼻子上布满破裂的脉络，一双粗糙的手跟火腿似的，“大人，你可把她的美给忽略了。”
“换做我，可能也会这样，”第三名骑士身材瘦小，笑容有些扭曲，长著狐狸脸、尖鼻子，乱蓬蓬的橙色头髮根根竖起，“尤其是在向我们这帮粗人介绍的时候。”
阿莲嘴角微微上扬，浅浅一笑，说道：“你们是粗人吗可別太谦虚啦，我觉得你们三位都是英勇的骑土。”
“他们確实是骑土，”培提尔说道，“不过他们的英勇还得靠行动来证明一一我相信他们肯定不会让人失望。阿莲，容我给你介绍一下，这位是拜伦爵士、这位是莫苟斯爵士，还有夏德里奇爵士。爵士先生们，这是阿莲小姐，我的私生女儿，她可是善解人意得很——所以啊，不好意思，我们父女好久没见，有些贴心话要说。”
三位骑士闻言，纷纷鞠躬告辞，其中最高的那位金髮骑士，还吻了吻阿莲的手。
“是僱佣骑士吗”阿莲关上门后，开口问道。
“飢饿的骑士。我给咱们多买了三把剑。如今这时局，越来越有意思了，亲爱的。等有趣的时刻真正到来，剑这东西，可不嫌多。人鱼王號刚回到海鸥镇，老奥斯威尔带回来了好多消息。”
阿莲知道，不该主动去问。培提尔要是想说，自然会告诉她，
“真没想到你这么快就回来，”她回应道，“我很高兴。”
“就你刚才给我的那个吻，可不像高兴的样子。”培提尔把她拉到身边，双手捧起她的脸，对著她的嘴唇，深深地吻了下去。“这才叫『欢迎回家”的吻，下次可得表现好点儿。”
“知道了，父亲。”阿莲的脸一下子红了起来。
培提尔这才鬆开了她。
“你绝对想像不到君临都发生了些什么，亲爱的。瑟曦那蠢女人，一桩接著一桩地干傻事，再加上她那个御前
