精明，挣到的钱也得拿出一大部分，向周围强大的邻居和头上的封君赎买安全保障。
否则指不定哪一天，就会有一群蒙著脸的强盗如饿狼般衝进自己的城堡或者庄园，將辛苦积赞的財富掠夺一空。这便是骑士阶层大多不在意经商，而更看重武力的底层逻辑所在。
不过，大商贾也是確实存在的。只是他们必须得寻到合適的后台，凭藉自身独到的眼光和高超的手腕，的確能够挣到用之不竭的財富。爱丽丝沃特斯夫人，便是其中之一。
爱丽丝沃特斯，出身於君临城的暮谷镇的一个银匠家庭。
曾经，一个吟游诗人来到暮谷镇，他的才情与浪漫瞬间夺走了爱丽丝的心，
她义无反顾地追隨情郎私奔。
然而，命运却对她开了个残酷的玩笑，跟隨自己的情郎离开暮谷镇之后不久，她被转手卖给了君临城的一个羊毛商人，沦为他的情妇。一个没有家庭支持的年轻女人，在那种境遇下过得有多悽惨，可想而知。
幸运的是，在经歷了第三次流產后，她的主人在一次意外中离世。
某个夜晚，他与商业伙伴们参加完酒宴后，竟暴毙於丝绸街的一个妓女床上爱丽丝沃特斯本可趁机逃离，可她没有这么做，而是带著羊毛商人生前的生意网络，投靠了他的竞爭对手。
新的情夫同样是个羊毛布料商人，不过对她尊重许多，不仅將她视为情人，
更把她当作生意上的得力伙伴。
而爱丽丝凭藉自身开朗的性格和精明的头脑，终於获得了属於自己的机会，
並成为前財政大臣培提尔贝里席大人魔下的得力助手之一。
原本在君临城已过上舒適日子的爱丽丝沃特斯，本无需亲自前往河间地考察货源，可君临城的政局风云突变。
培提尔贝里席大人前往东境，迎娶那位权势滔天的寡妇一一莱莎艾林，
新任財政大臣提利昂兰尼斯特甚至未曾召见过她，而她之前的供应商又因战爭不再向她供货。
这些因素交织在一起，让她的事业陷入了重重危机之中。
爱丽丝常常在夜深人静时，独自一人坐在那空荡荡的豪华房间里，眉头紧锁，满心焦虑地思索著自己如今的困境。
她深知，自己手中的財富正在一天天减少，而失去了培提尔贝里席这座靠山，在这弱肉强食的君临城，她就如同一只待宰的羔羊，隨时可能被他人吞噬。
每一次想到这些，她的心中便涌起一阵难以抑制的恐慌。
而此时，从闺蜜那里听闻河间地靠近神眼湖的区域有稀奇產品的消息，仿佛是黑暗中的一丝曙光，点燃了她心中的希望之火。
她在心底无数次地幻想，倘若能在河间地寻找到合適的货源，开拓出一条新的商业路线，结识可靠的伙伴，或许就能为自己找到新的出路，重新在这风云变幻的商界站稳脚跟，摆脱如今的绝境。
这般强烈的渴望如同熊熊燃烧的火焰，驱使著她毅然决然地踏上了前往河间地的征程。
於是，当她在数名护卫和伙计的陪同下，沿著连接君临城与神眼湖的道路向目標地区进发。
在这场残酷的战爭中，遭受重创最严重的，当属沿看国王大道沿线的村镇，
以及西境与河间地交界处的土地。
相较而言，河间地的腹地所受战爭伤害稍小一些，但也只是五十步笑百步罢了。
为了掩人耳目，爱丽丝沃特斯换上了男式衣物，与护卫们一同骑马出行。
儘管这使得她娇嫩的大腿內侧磨出了血，每一次骑行都伴隨著钻心的疼痛，但也极大地提高了自身的安全係数。毕竟，哪个匪徒会贸然招惹十几名骑著普通马匹、却未携带任何辐重的武装马队呢当然，除了那令人闻风丧胆的“无旗兄弟会”。
不过，爱丽丝的队伍並未那般倒霉，他们一路穿过废墟和荒村，在临近神眼湖的地方，终於遇见了在路上巡逻的本地士兵。
护卫队的负责人奈德希尔朝著巡逻的十人小队队长扔了一个铜星，高声问道：“嗨，兄弟。你可晓得圣莫尔斯修道院在何处么”
巡逻士兵带队的军官扬手抓住铜幣，用手指摩著铜星上的五芒星图案，目光警惕地问道：“你们去圣莫尔斯修道院做什么”
“我们的主人听闻那里近来產出了一些稀奇玩意儿，特让我们先来探探虚实，看看传言是真是假。”
“原来如此。”军官將铜星扔了回去，“沿著这条路一直往前走便能抵达。
但修道院的门禁极为严格，若无引荐之人，你们是进不去的。你们可以先前往科斯塔庄园，请查尔科斯塔爵士为你们引荐一番。”
“那这查尔科斯塔庄园在什么方位呢”
“同样在这条路上，距离更近一些。你们继续前行，照现在的速度，明天中午时分，便能在路边瞧见一个巨大的牌子，上面掛著科斯塔家族的枫叶型家徽
