第188章 扩军准备
事实证明，约翰挑选克拉克及其同伴担任卫士这一决策，尽显他的独到眼光。
克拉克虽然不识字，却凭藉薄木板上用木炭勾勒出的寥寥几笔简陋图画，硬是將刘易交代的几件事，条理清晰、准確无误地带回了修道院。
待刘易和约翰返回修道院，步入大厅之时，只见约莫三十几名虔诚的安舍信徒，早已整齐地坐在长椅上，安静且满怀期待地等候著他们的到来。
普升仪式在金色黎明已不是首次举行，刘易对此也熟稳於心。他没有丝毫拖背，径直走上主席台。
站在圣坛前，他目光缓缓扫过台下坐著的烈日行者候选人们。这些人，皆是拥有两块晋升徽记的虔诚信徒，其中有年过半百、满脸沧桑尽显岁月痕跡的老者；有刚刚成年，脸上还带著几分青涩与朝气的青年；有怀中抱著孩子，眼神中满是温柔与坚韧的年轻妈妈；
还有面庞被生活刻下深深印记的矿工，不过人数最多的，当属来自近卫军中的土兵们。
这些人操著来自不同地方的方言，口音各异，显然来自不同的地方，但他们的眼中无一例外地闪烁著无法掩饰的热忱，那是对信仰的执著，对光明的嚮往。
刘易没有过多的繁文节，简短而有力地重申了一次金色黎明的目標后，便依次为候选人们授予光明之种。
或许是因为有了稳固的根据地，又建立起了清晰且可见的制度体系，人们內心的信心也因而愈发坚定。
这一次的仪式，堪称圆满，三十一人全部成功普升，这一结果让刘易满心欢喜。
直到次日的会议上，刘易也难掩兴奋，对著与会的诸位首领说道：“烈日行者的数量日益增多，经过我们的悉心经营，神眼联盟的人口也在不断增长。依我看，就当前的形势而言，神眼联盟已然具备了扩军的条件，我打算进一步扩大联盟的军队规模，以此来应对未来潜在的威胁。”
“什么威胁呢”戴恩贝內特提出疑问后，瞬间察觉到所有人的目光都聚焦在自己身上，他连忙耸耸肩，解释道，“我並非质疑光明使者的决定，只是想了解一些具体细节....”
自刘易率军平定神眼联盟后，其他七个加盟领的领主便带著家眷搬进了修道院。如此一来，他们能隨时参与联盟的决策过程，而且说实话，被刘易及其魔下的光明使者们环绕，著实让他们感到安心。
“没错，这正是接下来我要详细说明的事情。”刘易接著说道，“昨晚下雪了，想必你们都注意到了。据布兰德学士告知我的情况，长冬已经十几年未曾降临过了。像詹德利这样的孩子，应该从未见识过真正的冬天究竟是什么模样吧”
詹德利点头应道：“未曾见过，老师。”
“据我所知，维斯特洛的长冬极其可怕。大雪会持续不断地飘落，数月乃至数年不停，整个世界被厚厚的积雪掩埋，大地银装素裹，却毫无生机。河流冰封，道路被雪阻断，交通完全瘫痪。食物变得极度匱乏，存粮很快就会被消耗殆尽，牲畜在严寒中大批死亡。人们为了取暖，木材被疯狂砍伐，可依旧难以抵御彻骨的寒冷。疾病也会在这样恶劣的环境中肆虐，缺医少药，无数人会在病痛与飢饿中丧生。而且，在这漫长的冬季里，黑暗会笼罩一切，人们的心中也会被恐惧和绝望填满。”刘易神色凝重地描述著。
“偏偏这两年以来，河间地战乱频繁，许多土地失去了主人，沦为荒地。昨天约翰修土来找我，表达了他的担忧。一旦冬天来临，饥民將无处可去，极有可能激起暴乱。
而我们敞开大门吸纳流民並予以賑济的政策，必然会吸引眾多饥寒交困的民眾涌向我们这里，消耗我们的存粮和资源。所以，我们必须扩充军备，以应对这种可能出现的情况。”
查尔科斯塔满脸疑惑地问道：“如果只是饥民，我们没有必要扩军啊。近卫军和各处加盟领的守备队，足以应对他们。说实在的，要是这些饥民真有胆子、有能力反抗，也不至於沦为难民了。”
作为典型的旧贵族，查尔科斯塔首先想到的便是镇压。
然而，在几位首领中，与刘易想法最为契合，同时也是唯一一名烈日行者的迪安勃乐斯爵土，皱起眉头反驳道：“查尔，你打算把饥民都杀死在边境吗这活儿谁来干，你自己上”
查尔科斯塔瞬间意识到自己失言，赶忙岔开话题：“那光明使者的意思是”
刘易说道：“饥民因嚮往光明前来投奔我们，我们绝不能將他们拒之门外。但是，我们的存粮和土地有限，不足以安置如此多的人—所以，我们需要適度扩张，將更多的家族和领土纳入神眼联盟，把他们的存粮也集中起来，由神眼联盟统一调配。”
吞併，这个词对於几位加盟领领主来说再熟悉不过，也是他们所喜闻乐见的。
虽说新吞併的土地不会成为他们的封地，但从这些新领土获取的收益，他们也能分一杯羹。
塔克渥德兴奋不已，急切地
