”
卡尔洛笑了一下，回答道：“我是莽撞，但我不傻。你们没看到今天光明使者登上城墙时的勇猛吗如果他手里拿的不是战锤而是长刀一一我见过他的长刀，那真是一把大傢伙一一我真不知道你和你的人能活下几个。所以，瓦伦，听我的，加入我们，別再犹豫了。既然打不过，那就加入，这並不丟人。”
瓦伦显得有些犹豫，他说道：“可是你们这个联盟是非法的，並没有得到国王的认可。”
卡尔洛点了点头，回应道：“你口中的国王自己未必就是合法的。不过你说得確实有道理，而这正是我们湖西联盟存在的价值所在我们几个家族构成了湖西联盟的面子，
而光明使者和他的战士们，则是联盟的里子。如果光明使者已经得到了国王的认可，那他既有了面子的光鲜，又有了里子的实力，我们这些人就没有了存在的必要。这也是你现在还能活下来的原因—好好想想我说的话吧。”
两人都沉默下来，直到整个晋升仪式结束，瓦伦才对卡尔洛说道：“请你帮我转告光明使者，我要先和我的家人见一面，才能给出最终的答覆。”
卡尔洛回头看了一眼瓦伦，满意地点了点头：“你不会为这一刻的选择后悔的。”
之后，瓦伦波尔克並没有被押回俘虏之中，而是被两个士兵看管在大厅外面。卡尔洛则独自进入大厅，向刘易转达瓦伦爵士的要求。
等待总是令人煎熬，尤其是在等待著自己的命运时。瓦伦不安地看著大厅外广场上忙碌的士兵们，心中志芯。
他注意到看守自己的两个年轻人身上穿著式样奇怪的黑色衣服，便试图搭话：“小子，你身上穿的是羊毛毡吗”
高个子战士没有理会他，而个子稍矮一些的战士则回答道：“这不是羊毛毡，这叫布面铁甲。里面镶嵌著铁片，是光明使者特意为我们这些平民战士开发出来的甲冑。”
瓦伦紧张地扯扯嘴角，试图讽刺道：“看来你们的光明使者並不是很在乎你们啊，不然为什么不给你们配备锁甲甚至鎧甲呢”
矮个子卫兵冷哼一声，回答道：“哼，给你们这些老爷当兵，我连一件衣服都混不到，还得自己拿著粪叉来战斗。光明使者不仅给我们配备甲胃，还提供武器。等我们退役了，还能分到十亩农田，而且只收两成税。”
瓦伦显得有些惊讶：“十亩两成——”
他想到自己向领民徵税时，收成基本要收上一半多，除了要上交给河安家族的部分，
自己还要留下不少作为支撑领地运转的成本，以及领主家庭的日常消费费用。即便如此他还常常觉得手头拮据。
瓦伦疑惑地问道：“只收两成税，光明使者真的能够养活自己的部队吗你们真的相信他的承诺他有那么多土地可以分给你们吗”
矮个子卫兵正欲爭辩：“光明使者说过—”却被高个儿战士突然打断：“费尔莫，
够了。他只是一个俘虏，而且还是一个领主老爷，都不知道能不能活过明天。你跟他说这么多做什么”
瓦伦心头一突，紧张地问道：“你刚才的话是什么意思为什么说我活不过明天”
矮个子卫兵看了同伴一眼，欲言又止，最终还是选择了沉默。瓦伦见状还想追问，但无论他如何询问，两个看守都保持沉默，甚至对他从贴身小兜里掏出的银月也无动於衷。
片刻之后，卡尔洛走出来，领著瓦伦走进城堡內，对他说道：“瓦伦，光明使者同意你今晚回去和家人一起休息。但他告诉我，你最好明天天亮之后就能给出决定。联盟后续还有很多安排，没时间和你在这里慢慢耗。”
瓦伦爵土志忘地问道：“卡尔洛-你们的盟主，是不是打算杀了我”
卡尔洛皱起眉头，反问道：“你怎么会这么想”
瓦伦波尔克將自己从卫兵口中探听到的消息告诉了卡尔洛：“我如果不答应，明天就会被处死，对吗”
卡尔洛耸了耸肩，回答道：“不知道，光明使者没跟我提过这个事情不过刚才看守你的两个人中，个子比较高的那个，是光明使者仅有的三个学生之一，叫詹德利，正在基层轮岗锻炼。如果他这么说，也许是从他老师那里听到了什么消息吧。”
卡尔洛亲自护送瓦伦回到了城堡的主臥，並向守在臥室门口的玛莎展示了刘易的手令。在確保一切顺利后，他留下瓦伦与他的家人团聚。
走进臥室，瓦伦看到自己的母亲、妻子和一双儿女都紧张地缩在房间的角落里，抱成一团。他张开双臂，温柔地向家人们说道：“母亲，梅兰妮，我回来了。”
“父亲！”孩子们激动地喊道。
“瓦伦！”瓦伦爵士的妻子也激动地扑向他，一家人紧紧地拥抱在一起。
瓦伦的母亲站在一旁，不停用手绢擦著眼泪，用颤抖的声音说道：“感谢圣母，你还活著！我从窗户里看到你被那个穿著金色鎧甲的怪物打倒在地上，没了动静，我还以为你—如果
