夜色已深，冀州城笼罩在一片寂静之中。白日里的喧囂散尽，只余下打更人单调悠长的梆子声在空阔的街道上迴荡。月光清冷，將青石板路照得发亮，两侧店铺的黑影幢幢，更添几分幽深。
叶青鸞和陈锋一前一后走在长街上。两名侯府的精锐亲兵沉默地跟在数步之外，警惕地留意著四周。
叶青鸞依旧穿著宴席时那身利落的白色锦袍，玉带束腰，青丝用一根简单的玉簪挽住，在月色下更显身姿挺拔，清雅如竹。她没有骑马，只是牵著她的坐骑，与陈锋並肩而行。
她似乎刻意放慢了脚步，侧过头看向陈锋，月光勾勒出她秀美的侧顏，声音比夜风还轻：“陈公子，方才在书房……父亲与陆叔叔，嗯，他们平时並不是那个样子的。看得出来他们对你寄予厚望。”
陈锋点点头，夜风吹拂著他的衣襟：“叶帅与陆大人的厚爱，陈锋受之有愧。”
“不必妄自菲薄。”叶青鸞坚定地说，“你的诗，你的词，你的字，还有你今日在宴席上说的话……都证明了你的不凡。父亲从不轻易夸人，更不会为一个队正之职如此费心爭抢。陆叔叔亦是如此。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句：“父亲性子急，但爱才如命，他许你亲兵队正，看似职位不高，实则……那是他心腹中的心腹，赤羽营亦是叶家军的精锐，非亲信不能胜任。陆叔叔……他门生遍天下，能得他一句『倾力栽培』的承诺，金陵城中不知多少士子要挤破头。无论你选择哪条路，都將是前途无量。”
陈锋沉默著。叶青鸞的话，让他更深刻地感受到那两份器重的分量。
“只是……”叶青鸞的声音低了些，目光投向远处幽深的街巷，“无论文途还是武路，都非坦途。父亲战场搏杀，九死一生；陆叔叔朝堂沉浮，亦是步步惊心。陈公子家有贤妻，还需……慎重权衡。”她说这话时，语气平静，仿佛只是在陈述一个事实。
陈锋心头微动，看了她一眼：“多谢叶小姐提醒，陈锋省得。”
两人又沉默地走了一段，叶青鸞几次想开口询问他是否真的已经成亲，但最终还是轻轻摇头作罢。
转过一个街角，西市的轮廓在望，空气中隱约飘来牲畜和草料混合的市井气息。老李客栈那盏熟悉的、有些昏暗的灯笼，在街尾摇晃著。
“对了，”叶青鸞像是想起了什么，语气轻鬆了些，“你那豆腐……確实美味。母亲尝了，也讚不绝口，说清爽可口，在油腻宴席后最是熨帖。府里採买管事或许会去找你谈。”她嘴角勾起一丝浅浅的笑意，“这倒是个安稳营生。”
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陈锋也笑了：“承蒙夫人和小姐喜爱。小本买卖，餬口而已。”
“餬口”叶青鸞微微摇头，“陈公子过谦了。能將寻常豆子化腐朽为神奇，做出如此美味，又岂是寻常这『餬口』的本事，恐怕也藏著大学问呢。”
说话间，已到了老李客栈门口。客栈门虚掩著，里面透出昏黄的灯光。
陈锋停下脚步，对著叶青鸞郑重抱拳：“多谢叶小姐相送，更深露重，小姐请回吧。”
叶青鸞点点头，目光在客栈门口扫了一圈，又看了看寂静的长街：“陈公子早些安歇。另外，小心崔家。”
陈锋站在客栈门口，目送她远去，直到那一点白色彻底融入夜色。
他深吸一口气，推开了客栈那扇吱呀作响的木门。
……
晨曦微露，冀州城的喧囂尚未完全甦醒，街道上行人稀疏。老李客栈那扇吱呀作响的木门被推开，陈锋背著个简单的包袱走了出来，去马厩里牵出自己的毛驴。
刚走到街道上，一个清亮的声音就响了起来：“陈公子，早啊。”
陈锋循声望去，只见客栈斜对面，叶青鸞正牵著一匹通体乌黑、神骏异常的高头大马。
她今日换了一身天青色的窄袖劲装，长发依旧用那根简单的玉簪束在脑后，腰间悬著长剑，整个人显得乾净利落，英气勃勃。
“叶小姐”陈锋有些意外，“你这是……”
“巧了，”叶青鸞拍了拍黑马的脖子，那马打了个响鼻，亲昵地蹭了蹭她的手，“我今日也要回武邑那边的军营。虽然不算完全同路，但前半程总归是顺道的。”她目光扫过陈锋手里的毛驴，嘴角弯起一个极浅的弧度，“陈公子这坐骑……倒是別致。”
陈锋低头看了看自家的毛驴，坦然道：“毛驴能拉磨能驼货，还能驼人，比马还便宜得多!对我来说它可比马好用多了。”
“是这个理。”叶青鸞点点头，翻身上马，动作乾净利落，乌黑骏马与她挺拔的身姿相得益彰，“那便同行一程路上也好说说话。”
“固所愿也。”陈锋也骑上毛驴，小毛驴不紧不慢地迈开了步子。黑马似乎有些不屑地打了个响鼻，但在叶青鸞的约束下，也只得耐著性子放慢了步伐。
两人一前一后出了冀州城门，踏上了通往
