朔风如刀，刮过哈尔汗荒芜的戈壁，卷起漫天黄沙，击打在汉军大营的营旗上，发出猎猎的声响。
大营辕门前，值守的士兵们尽管甲胄在身，依旧被这塞外的苦寒冻得面色青紫，但他们眼神锐利，紧握长戟，不敢有丝毫懈怠。
突然，远处地平线上，几个踉跄的黑点出现在风沙中，逐渐变大。
“警戒！”哨塔上的士兵嘶声力竭地发出警告，号角声呜咽响起，划破荒原的寂静。营墙后的弓弩手迅速就位，冰冷的箭镞对准了来者。
然而，待那几人稍稍靠近，哨兵难以置信地揉了揉眼睛——那衣衫褴褛、满身血污、相互搀扶着走在最前面的，不正是失踪多日的奋威将军冯章和其亲卫吗？
更令人惊愕的是，他们身后还跟着两位身着塔拉夫贵族服饰、风尘仆仆却难掩绝色的女子！
“是冯将军！是冯将军回来了！快开营门！”辨认清楚的瞬间，激动的呼喊声如同投入滚烫油锅的水滴，瞬间引爆了整个大营的沉寂。
沉重的辕门被迅速推开，一队精锐骑兵率先冲出，接应并护卫着这队伤痕累累的归来者。
冯章几乎是被士兵们架着进入大营的，他盔甲破损，脸上混杂着血污、沙尘和疲惫，但那双眼睛却燃烧着劫后余生的火焰和不变的坚毅。
跟在他身后的耿弇、吴汉等将领也个个带伤，却都强撑着挺直脊梁。
所有人的目光，都不由自主地被那两位异国公主所吸引。
年长一些的珂卡芙公主，身姿挺拔，即便是在如此狼狈的境地下，依然保持着王室的高贵与镇定，她的眼神清澈而勇敢，面对无数汉军士兵惊疑的目光，毫不怯懦。
妹妹索娅则略显紧张，紧紧抓着姐姐的衣袖，那双大眼睛里充满了对陌生环境的不安，但也有一丝脱离牢笼的希冀。
消息如野火般传遍大营，直达中军大帐。
留守的副将、校尉们纷纷涌出，看到冯章等人无恙归来，无不激动万分，又看到两位公主，更是惊疑不定。
中军大帐内，炉火驱散寒意。军医忙着为众人处理伤口。
冯章顾不上自己的伤势，用沙哑的声音，简要向围拢过来的将领们叙述了惊心动魄的逃亡过程：
如何在那队塔拉夫巡逻兵的围追堵截下几乎陷入绝境，又是如何幸运地遇上了外出狩猎却被风暴所困的两位公主；
珂卡芙公主如何认出了他们是汉军将领，出于对伊拉古穷兵黩武、囚禁她们政策的不满，以及内心深处对和平的渴望，毅然决定帮助他们；
如何利用她们对地形的熟悉和公主的身份，骗过几波盘查，躲藏于废弃的烽燧堡中等待风声稍缓，又如何昼伏夜出，穿越数百里险恶之地，才最终抵达这里。
帐内一片寂静，只有火盆中木炭噼啪作响。将领们听完，无不动容。目光再次投向两位公主时，已充满了感激与敬意。
“二位公主殿下大恩，我大汉将士没齿难忘！此番恩情，必当奏明陛下，厚报于二位及贵部族！”冯章挣扎着起身，向珂卡芙和索娅深深一揖。众将亦随之行礼。
珂卡芙公主微微侧身，避过全礼，用略带口音却清晰的汉语回答：
“将军不必多礼。伊拉古叔叔的野心已让塔拉夫血流成河，我们不愿再见更多生灵涂炭。只望我们的微末之举，能换来两国真正的和平。”
正在此时，帐外传来急促脚步声，斥候飞奔来报：“将军！塔拉夫大营有异动！一支打着使节旗帜的小队正朝我方大营而来！”
帐内气氛瞬间再次紧绷。刚刚脱离险境，敌军使者便至，是战是和？
冯章与耿弇、吴汉等迅速交换眼神。
冯章沉声道：“伊拉古此人狡诈，此时派使者，无非是见我等脱险，公主又至我方，他投鼠忌器，更兼国内反对之声恐因公主之事再起，他大势已去，想来试探虚实，甚至假意求和以争取时间。”
“哼，黄鼠狼给鸡拜年！”耿弇冷哼一声，“不如让我带人出去，杀了来使，趁势掩杀过去！”
“不可！”吴汉较为持重，“两国交兵，不斩来使。况且，我军新遭挫折，将士疲惫，急需休整。公主殿下刚至，也需要安顿。若伊拉古真有议和之意，哪怕是缓兵之计，于我亦有利。”
冯章点头：“吴将军所言甚是。且看他如何说法。”
很快，塔拉夫使者被引入大帐。
使者一行人数不多，态度却一反以往的傲慢，显得颇为恭谨。
使者呈上伊拉古的亲笔书信，信中语气委婉，一改往日“天可汗”的自诩，对扣押汉使、挑起战端之事轻描淡写，归咎于“小人挑唆，致使两国误会”，如今“深感悔意”，盛赞大汉皇帝之仁德，希望“重修旧好，永息刀兵”，并邀请汉军代表前往塔拉夫王庭，共商签订友好条约之事，还特意提及“必将保证汉使安全无虞”。
冯章等人深知伊拉古的虚伪，但眼下形势，确如吴汉所言，汉军需要时间恢复元气，整合力量，两位公主的到来也提供了新的政治筹码。经过一番紧急磋商，并征询了珂卡芙公主的意见
