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次日天光乍破。
王阳推开一家铁匠铺的大门，赤着上身的铁匠师傅正抡着大锤，火星四溅，叮当之声不绝于耳。
“客官要点什么？”铁匠头也不抬，声音洪亮。
王阳没有废话，直接将两张画得极为精细的图纸拍在柜台上。
图纸上，是两柄一模一样的长剑，剑身比寻常长剑略短，剑柄却更长，护手处的设计极为复杂。这是为他那双手蛇拳量身打造的兵器。
铁匠拿起图纸，只看了一眼，眉头就拧成了疙瘩：“嘶……这护手的样式太刁钻了，寻常的剑一天就能出炉，你这个，没个三天三夜弄不下来。”
“就要最复杂的。”王阳从怀里摸出七十两银子，推了过去，“用最好的乌纹钢，钱不是问题。三天后，我来取。”
看着那白花花的银锭，铁匠的眼睛都直了，他连忙放下锤子，脸上堆满了笑：“好嘞！客官您放心，保证给您用最好的料子，打出最锋利的刃！”
王阳接过铁匠开具的凭证，转身便走。
至于那个赵无名……他走出铺子时，恰好瞥见客栈门口一阵骚动。
客栈掌柜正揪着赵无名的衣领，唾沫横飞地嚷嚷着：“没钱还敢住上房？要么给钱，要么就留下给客官们搓澡还债！”
王阳的脚步没有半分停留，一个连房钱都付不起的丧家之犬，若非身上还藏着一枚石韵明珠的线索，他连多看一眼的兴趣都欠奉。
踏上返回东谷县的土路，沿途的景象让王阳的眉头微微皱起。
田里的庄稼稀稀拉拉，叶片枯黄，显然今年的收成是彻底完了。
可以预见，接下来的日子，粮价飞涨，饿殍遍地，又将是帮派势力大发横财，底层百姓卖儿卖女的人间惨剧。
他心中没有怜悯，只有越发强烈的紧迫感。
乱世之中，唯有力量才是安身立命的根本。
路过一片山坡时，他的目光忽然被一株不起眼的小花吸引。
那花开得极盛，花瓣是罕见的淡紫色，在周遭一片枯黄中，显得格外娇艳。
一个念头在他脑中闪过。
他停下脚步，小心翼翼地用短刀将那株小花连带着周围的泥土一同挖起，轻轻放入随身的竹篓里。
钱夫人那样的女人，或许会喜欢这种无用却美丽的东西。
一份廉价的投资，或许能在关键时刻，换来意想不到的回报。
临近东谷县城门时，周遭的气氛明显不对劲。
几波佩戴着不同帮派标识的汉子在路上来回巡弋，眼神锐利地盘查着过往行人，像是在搜寻什么重要人物。
王阳压低了斗笠，混在人群中，心中警铃大作。
他不动声色地进了城，径直返回自己那破落的小院。
然而，院门口，几个半大的少年正蹲在墙角，一见到他，立刻围了上来。
“阳哥，你可算回来了！”为首的少年急切地开口，“蛇拳馆那边来人了，说有个老头子找你，让你赶紧过去一趟！”
老头？
王阳脑海中闪过无数可能。
是冲着蛤蟆功来的
