青山，五里山路尽头的山谷里，炊烟袅袅。
冬季的阳光穿过云层，洒在积雪覆盖的山谷中，将一排排简易的木屋镀上一层淡金色。
这里是方圆十里唯一还有人烟的地方。
相柳大劫时，章若愚展开山河图，硬生生从死神和行尸手中抢出了几百条性命。
"啪嗒、啪嗒——"
张二爷的烟袋锅子在石头上磕了又磕，却只倒出几粒干枯的草屑。
不知是把烟戒了，还是这年月实在没处可买。
老头儿咂了咂嘴，把空烟袋叼在嘴里过干瘾。
缺了门牙的嘴一瘪一瘪，活像条上岸的老鱼。
不过受了仓嘉的洗礼，精神不错。
"瞅啥呢？眼珠子都快掉出去了。"
李老歪歪着脖子凑过来，手里捧着个豁口的陶碗，里头晃着半碗树皮茶。
张二爷眯起昏花的老眼，望向山谷入口那条覆雪的山路：
"昨儿夜里...听见狼嚎了…"
"啥！"
李老歪灌了口热茶，"咱青山多久没闹过狼了，是不是风刮过老鸦岭的石头缝..."
"呜——哇！"
突如其来的嬉闹声打断了两人的谈话。
不远处的雪地里，七八个孩童正在堆雪人。
有个扎羊角辫的小丫头抓起雪球，精准地砸中了同伴的后脑勺，顿时引发一阵追逐笑闹。
"小兔崽子..."
张二爷笑骂一句，眼角却泛起湿意。
这些娃娃的爹娘，有一半都躺在相柳的毒雾里。
爬起来后，便不认人了…
寒风卷着炊烟掠过山谷，将木柴燃烧的噼啪声和妇人们熬粥的交谈声糅在一起。
虽然米缸早已见底，但山里的蕨根和冻蘑菇也能熬出暖胃的浓汤。
山谷北侧的小院里，章若愚正蹲在雪地上，给女儿小桃当马骑。
这个身高近九尺的汉子，此刻像只温顺的大熊，任由闺女揪着自己乱糟糟的头发。
"驾！爹爹快跑！"
"哎哟小祖宗..."
章若愚龇牙咧嘴地往前挪着，雪地被一双大脚踩的吱呀作响。
"你爹这老腰..."
"噗嗤——"
门口传来轻笑。
林巧儿挽着袖子站在那儿，发梢还沾着灶间的柴灰。
怀里抱着一摞刚补好的冬衣，眉眼弯弯：
"归墟强者就这点能耐，连女儿都背不动了…"
"谁叫念念长这么快…"
章若愚嘿嘿一笑，突然一个翻身把闺女举过头顶。
小丫头尖叫着抓住爹爹的耳朵，父女俩的笑声震得屋檐的积雪簌簌落下。
"别闹了，过来吃饭…"
林巧儿把衣服搁在藤箱上。
箱子里整齐码着十几件厚棉袄，都是她这些日子用旧被面盖的，准备分给村里缺衣的孩子。
没了爹娘，能帮衬总要帮衬一把。
饭桌上只有一盆蘑菇炖蕨根，配着半碟咸菜。
不过章若愚和念念却吃得狼吞虎咽，活像在吃御膳。
林巧儿给念念擦掉嘴角的汤渍，忽然轻声道：
"朝廷的补给...该来了吧？"
"唔..."
章若愚抹了把嘴，"他俩有数…"
这个"他俩"让林巧儿眼中泛起笑意。
谁能想到，当年在青山的小神医，如今竟成了北祁皇帝。
那个见陌生人手艺好便上前蹭饭的家伙，如今也已经是一字并肩王了。
不过剩下这个…
"你呢？"
林巧儿故意挑眉，"你兄弟一个当皇帝，一个当王爷，章大侠混得如何呀？"
章若愚挠挠头，突然从怀里掏出个油纸包：
"看！昨天在山腰掏的蜂蜜！"
金黄的蜜浆在纸上流淌，献宝似的推到妻女面前，"我兄弟可吃不着这个！"
念念欢呼着去蘸蜂蜜，林巧儿摇头轻笑。
她从来不在乎丈夫是什么身份，方才只是一句玩笑话。
能在那场大劫中活下来，能守着这片山谷里的乡亲熬过寒冬，已经是老天开眼。
"咕——咕——"
窗棂上突然传来扑翅声。
一只灰羽信鸽歪着头，爪子上系着朱漆竹筒。
章若愚的笑容凝固了。
这种军用信鸽，只会传递最紧急的...
"出事了？"
章若愚抬手一抓，将信鸽抓在手中。
展开纸条的瞬间，脸色变得阴沉许多。
林巧儿从未
