姜尘脸上的意外之色一闪而过。
随即，那抹熟悉的，带着几分玩世不恭的笑意重新漾开。
只是这次，笑意深处多了几分真正的审视与激赏。
“呵呵……”
他低笑出声，目光灼灼地看向眼前气质已截然不同的公主。
“果真是士别三日，当刮目相看，公主殿下，如今的你，与月前在京城时，判若两人。”
萧兰玉迎着他的目光，没有丝毫闪躲。
那双曾经或许只映照着宫廷繁华的明眸，此刻却沉淀着清醒与决断。
她的话语平静，却字字千钧。
“我自幼便得父皇万般宠爱，百般夸赞，但这份宠爱与夸赞，始终被框定在公主这个身份之内，而非一个继承人。”
她顿了顿，语气带着一丝冰冷的自嘲。
“在父皇眼中，我最终的价值，只在于联姻，或是笼络某位重臣，而非继承这万里江山，即便那日你当真对我用强，我想，父皇他也只会顺水推舟地赐婚，最后……息事宁人。”
她的声音微微提高，带着压抑已久的愤懑与不甘。
“那我所有的付出是为了什么？我的努力，我的才智，我对皇室利益的维护，甚至我的清白与尊严，在父皇的权衡计算中，都可以是随时可以牺牲的筹码！”
她深吸一口气，仿佛要将过往那个任人摆布的自己也一同抛弃。
“我不想，也绝不会，再做一个任人摆弄的木偶！”
姜尘看着她，眼中最后一丝戏谑也消失了，他缓缓点头，笑容变得深沉而富有意味。
“有魄力，不过。”
他话锋一转，点出最现实的问题。
“你是女子，且从未出现在那位皇帝陛下的继承人名单上，这两点，是横在你面前的天堑。”
“这些，在世子殿下您，或者说，在镇北王那足以撼动天下的权势和铁蹄面前，都不会是问题。”
萧兰玉的回答斩钉截铁，目光灼灼的看着姜尘。
“关键在于，您是否愿意看到我坐上那个位置。”
姜尘向前一步，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸，他声音压得很低，带着蛊惑与考验。
“你想让我，让北境，助你登上大位？可以，但你总要先向我证明，你有这个价值。”
“精图的野心，以及我在凉州所能调动的一切力量助你查清是谁对你动手。”
萧兰玉毫不犹豫。
“还不够。”
姜尘摇头，目光锐利如刀。
“或许，这能证明你的能力，却无法保证你的立场永远与北方一致。”
萧兰玉深吸一口气，知道最关键的时刻到了。
她的话语清晰而坚定，每一个字都掷地有声。
“那么，我需要世子的一点投资来证明自己。”
“哦？”
姜尘饶有兴趣地挑眉。
“那公主殿下，需要我如何投资？
