再过去两日,木莲想见卫湘的心愈发迫切了。琼芳总摆出为难的模样婉拒,木莲几度急得落泪,直至腊月廿七,卫湘念着有些事拖到年关不免晦气,总算松了口,告诉琼芳可带木莲来见她了。
当日晚上,听闻皇帝翻了文婕妤的牌子,琼芳便请木莲来喝茶。卫湘自在房里与两位女博士讨教功课,起先仍是念些诗文,后来想起各宫主位近来的赏赐,就命傅成去取了一副楹联来,请教平仄声韵。
两位女博士见了那楹联,都一眼就瞧出是恭妃所赏,卫湘不由好奇:“恭妃娘娘的墨宝很多见么?”
纪春浓摇头道:“并不。恭妃娘娘的字虽好,却不爱卖弄。娘子若不去她那雅集斟墨宴,理应就只有过年赏楹联时才能见到她的字了。倒是她从前在闺阁中时,字画、诗书、点茶、插花样样皆通,算是位名动京城的才女。我们那会儿若去宫外赴
宴,常能听到她的名儿,命妇们提起她来都赞不绝口的。若不是早早被先帝定给了当今圣上,她到嫁龄时必要被提亲之人踏破门槛,可有的头疼呢!”
纪春浓言及此处,笑了起来,卫湘与沈月桂也附和着笑了,屋子里一团和气。
琼芳的声音在外响起:“娘子,褚美人身边的掌事女官木莲有事求见,不知娘子可方便说话么?”
纪春浓与沈月桂相视一望,收敛笑音,起身福道:“我们先告退了。”
卫湘如先前一样起身将她们送至外屋门口,口中虽与她们寒暄,目光却早已注意到木莲眼眶泛红。但当着两位女博士的面,她只当没看见。笑吟吟地送走她们后她转过身,笑容便荡然无存了。
她睇了木莲两眼,冷淡地折回内室:“进来吧。”
琼芳闻言率先跟上,木莲低着头,也跟琼芳往屋里走。
回到卧房,琼芳见纪春浓与沈月桂用过的茶盏还在桌上放着,便去收拾。卫湘自顾坐到茶榻上,又拿起那副楹联来看,并不主动理会木莲,冷淡溢于言表。
木莲感受到冷落,怔了怔,踉跄赶至卫湘身前,跪地深拜,话才出口,已有哭腔:“御媛娘子......”
卫湘满是不耐地皱起眉头:“你的事我早听说了。你不必在我这里哭,也大没道理过来求我。且不说你们美人先前做下的事,只论咱们几个都是御前出来的,你也该明白,我若留你,容掌印那边我便不好交代??他那一顿板子挨得,至今可都还
下不了床呢,你要让我为难了!“
她一句句全是疏远与厌烦,巴不得木莲听完赶紧走人的样子,全无请君入瓮之意。
木莲见她这般冷硬,不由得更狠,眼泪一滴滴地砸在地上:“娘子开恩!求娘子垂怜,给奴婢一个机会,奴婢也是没办法!”
卫湘这下连视线也别开了:“你何需说得这样可怜!左不过都是在宫里谋一份差事,便是美人咽了气,尚宫局也自会给你指个新去处,还能饿死你不成?”
木莲哭着膝行上前,挂着满脸的泪仰头望卫湘:“娘子大约也知......想讨个好差事是要使银子的......”
卫湘冷笑:“这我自然知道!可你先是在御前,又是跟着褚美人??褚美人原也正经得过宠,必定赏赐不少,你这事宫女还能少了银子?”
木莲连连摇头:“原是不该缺银子,可奴婢......奴婢的母亲卧病在床,又有兄弟要念书,每每有些银钱便都送回了家里去,从未能留下什么积蓄……………”
卫湘听到此处,神情适当地松动了几许,木莲机敏地捕捉到,忙不敢停顿地续言:“所以......奴婢实在没钱使给尚宫局了!”说着又垂下泪来,“若只奴婢一个人,没个好去处便也罢了,既入深宫,哪有不吃苦的呢?可奴婢的母亲还指着奴婢的月
例银子抓药,若断了这钱,她、她………………”言及此
