“书院的山长，特意让人送了幅亲笔写的‘德’字来，说要挂在戏台对面，让来听戏的人都学学您的道理。”
李庚生的指尖在酒盏沿上轻轻划着，声音里带着点感慨。
“可我知道，他们谢的不是祥福园，是您带来的这些改变。”
时念没接话，只是笑了笑。
素心往她碗里夹了块鱼干，雪白的鱼肉上沾着点红椒，看着就鲜。
“尝尝这个，凉了就不好吃了。”
酒过三巡，雅间里的喧闹渐渐静了些，只有戏台传来的唱腔还在继续。
李庚生忽然站起身，整了整湖蓝长衫的衣襟，对着时念深深一揖。
“时老板，在下有个不情之请。”
雅间里霎时静了，所有人的目光都落在李庚生身上。
“您说。”
时念放下酒盏，指尖在桌布的缠枝纹路上轻轻划着。
“我想让祥福园……入怡红院的门。”
李庚生的声音发涩，额角的伤疤在灯光下泛着红。
他抬起头，眼里带着点忐忑，又藏着些孤注一掷的恳切。
“不是让祥福园改名换姓，是想跟着您学。”
“学怎么让戏子站直了挣钱，不用看权贵的脸色；”
“学怎么让这些老戏新戏，都能唱出些骨头来，唱出些百姓的心里话。”
他望着窗外的海，海风卷着浪声进来，眼里忽然红了。
“这园子是我师祖传下来的，快一百年了。”
“先前我守着这园子，看着伙计们受欺负、姑娘们被权贵刁难，却什么都做不了……”
“我知道自己没用，守不住这园子，要是能借着您的势，让园里的这些孩子们换种活法，就算让我给您当伙计，我也愿意。”
