; 时念拆信的动作顿了顿。
算算日子，这信该是五日前寄出的。
她展开信纸，流芝娟秀的字迹在薄雾里渐渐清晰。
墨迹深处还洇着几处晕染，显然写的时候心绪不宁，连笔都握不稳。
【自念姐离京，花月楼范妈妈三番五次去寻楚倾玄，已于前日定下合作。
闻其欲效仿怡红院，改卖艺不卖身的规矩，且欲排新戏……
大满园近来与付氏往来甚密，恐其借花月楼的新局造势，断我等后路……】
时念的指尖在“楚倾玄”三个字上轻轻一顿。
当初离京的时候秀锦那颗暗棋，她告知了流芝。
花月楼一直未曾有过动作，全然没想到，过去这么久竟然动了。
“范妈妈这是……想抢咱们的路子？”
大东嗓门拔高了些，“她疯了不成？”
“花月楼那些姑娘，平日里只会扭腰摆胯唱些靡靡之音，排戏能比得过咱们院里的姑娘？”
时念没接话，只是将信纸重新折好。
不得不说，他们还真是一点亏也不吃。
一边让张万利在南岸绊她的脚，想把她困在海边动弹不得；
一边又撺掇花月楼在盛京抄她的底。
左右开弓，倒真是半点不闲着。
“念姐，咱们得赶紧回去！”
大东急得直转圈，声音里满是慌张。
“咱们怡红院的姑娘们，练戏练到嗓子哑、手上起茧子，好不容易在盛京立住脚，要是让花月楼抢了去，咱们之前的辛苦不就白费了？”
“回去做什么？”
时念忽然笑了，眼角的细纹在晨光里像被雾浸软的棉线。
“难道咱们怡红院的戏台是纸糊的？人家学两句戏词、抄个卖艺不卖身的幌子，就能把咱们比下去？”
“可流芝姐说得对，大满园和花月楼背后有付兴博和太子撑腰啊！”
大东跟在后面，声音里沉下一些，却仍带着忧色。
“他们要是真砸钱印书、请戏师排戏，再让官老爷们去捧场面，万一那些看客觉得花月楼更新鲜……”
时念从妆匣里取出支素银簪，往发间一插。
冰凉的金属贴着头皮，让混沌的思绪瞬间清明。
她走到镜前理了理鬓发，镜中的自己眼底带着点浅青。
昨夜为盐仓的事忙到后半夜。
张珂源算完账来报“渔民那边已联络妥当，就等明日去盐仓施压”，她才合眼。
可此刻望着镜中那双清亮的眸子，忽然觉得付兴博这步棋，下得实在不算高明。
“阿福，你说花月楼的底色是什么？”
时念忽然问，指尖在镜沿轻轻敲着，节奏慢而稳。
大东挠了挠头：“底色？不就是……青楼吗？”
“靠姑娘的身子、靠客人的打赏挣钱，之前还听说范妈妈逼着姑娘接客，不从就饿肚子。”
