素心的声音带着点怯意，却比之前亮了些。
她还穿着那身水红戏服，但胸前的盘扣还系得整整齐齐。
发髻上那支廉价的珠花虽掉了两颗珠子，却被她用红线缠了缠，依旧插在鬓边。
时念抬眼，烛火的光恰好落在素心的手腕。
那里没有淤青，只有些淡淡的红痕，是常年练戏被水袖磨出来的。
“坐吧。”
时念往她面前推了杯凉茶，茶汤里飘着片新鲜的荷叶，是午间从海鲜楼带回来的。
“今日去盐仓，没出什么事吧？”
素心刚坐下，又立刻站起来福身，动作比戏台上的请安还标准。
“多谢时老板派人跟着，那些人……没敢对我动手。”
她想起下午在盐仓的场景。
张万利的几个打手借着劝酒想拉她的手。
只是那人的手刚碰到戏服的袖口，就被个穿短打的汉子拦住。
汉子是时念身边的十四。
他面无表情地说：“张老爷吩咐了，让姑娘好好唱戏，别扰了兴致。”
他那眼神冷得像冬日的冰，吓得打手们不敢再上前。
后来念二还“碰巧”摔了酒坛，酒液溅了打手们一身。
乱糟糟的场面里，倒没人再敢打她的主意。
“要谢就谢十四他们，守着你的人是他们。”
时念让她坐下，旋即问道：“说吧，找我什么事。”
素心没坐下，只是垂着手站在案前。
“没什么，就是……就是想谢谢您。”
她顿了顿，从袖带里取出一包银子，推了过去。
“我知道你们不缺银子，但这是我的一点心意，毕竟这些日子，他们要一直跟着我。”
素心的耳尖瞬间红了，攥着戏服下摆的手指泛白。
“那些人总往我身边凑，说些不三不四的话，要不是两位大哥拦着，我怕是……”
“拦得了一时，拦不了一世，重要的是你要护好自己。”
素心用力点头。
“我明白，谢谢您。”
师父说，园子里的伙计们都等着消息，若是不去，张万利定会借口拆园子。
他已经派人去祥福园丈量地皮了，不顺从，他就会把所有人都赶出去。
她想起今早在后台看到的场景。
李庚生正磨着一把旧剪刀，却被磨得发亮。
师父磨剪刀时，说“真到那份上，拼了这条老命，也不能让你受辱”。
那剪刀的寒光，现在想起来还扎眼，像根刺，扎在她心里。
时念望着她发红的眼角，忽然放下茶杯，语气沉得像浸了水的石头：
“现在可懂了，我那日为什么说路是自己选的，苦也得自己受着？”
素心的头垂得更低，几乎要
