nbsp; 客栈房间的烛火摇摇晃晃，将时念和素心的影子投在青布荷叶布景上，像幅被风掀起的水墨画。
时念往香炉里添了块茉莉香饼，淡香慢悠悠飘起来。
混着窗外钻进来的海腥味，却没驱散素心眉宇间的局促。
她攥着衣角的手指泛白，指节因为用力而凸起。
膝盖在裙摆下轻轻发颤，像是下定了极大的决心。
“时老板，”
素心的声音打破了沉默，带着几分艰涩。
“上午……上午是我不对，算计了您。”
时念正低头翻看张账房送来的南岸商户名册。
闻言抬眼，烛火在她瞳孔里跳动，映得眼底一片清明。
“哦？”
“是我故意打碎茶盏，故意让张万利闹起来的。”
素心的声音低得像蚊蚋，却字字清晰，每个字都像在喉咙里滚了一遍，带着歉意。
“师父说，您在盛京敢跟太子、跟世家叫板，定不会坐视张万利欺负人……”
“我们以为……”
她抬起头时，眼里的愧色比烛泪还浓，泪珠在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。
时念合上册子，指尖在封皮上轻轻敲着。
她没提“算计”的对错，反而忽然问：
“你们怎么认出我的？”
素心的耳尖微微发红，声音轻了些：
“南岸早就传开了，说盛京怡红院的时老板带了人来游玩。”
“上个月有个跑船的大哥从盛京来，说您排的《梁祝》让盛京的小姐们都学着女扮男装去书院听课。”
“说您帮戏子脱了贱籍，还能带着怡红院的姑娘们进宫给太后唱戏……”
这些话像串散落的珠子，被她一颗颗捡起来，拼凑出时念在南岸底层百姓心中的模样。
不是高高在上的贵人，而是个踩着规矩走、握着乾坤转的奇女子，是能给苦命人带来点希望的人。
时念忽然笑了，指甲在纸页上留下道浅痕。
“原来我在你们眼里，是这般神通广大。”
“不是神通广大，是……是敢想别人不敢想的，做别人不敢做的。”
烛火忽然闪动，蜡油顺着流下，映得素心身上的灰布袍子更显突兀。
时念的目光在那里顿了顿，没再追问算计的事，只是换了个话题：
“说说祥福园吧，张万利到底为什么盯着你们不放？”
素心的手指在指腹掐出印子，这才开口：
“张万利不是真瞧上了我，是想吞了祥福园。”
她望着窗外漆黑的海面，声音里裹着海雾般的凉意。
“这园子是我太师父传下来的，到师父手里已经快一百年了。”
“太师父临终前抓着师父的手说，园在人在，园亡人亡。”
“师父把这话刻在了后台的木柱上，我们每次登台前都要去看一眼，记着要护住这园
