击退林冲后，曹仁便开始着手对付刘黑闼。
他带着曹纯和杨素乔装出城观察刘黑闼营寨情况。
见刘黑闼将营寨修得异常坚固，方圆数十里围满了鹿角、木栅等物，并设有陷阱，曹仁挤眉弄眼好半天，最终叹息一声。
“论短兵相接、排兵布阵，我自认不输刘黑闼。
但他已然将营寨修成王八壳模样，我是想不出好主意突袭入寨。”
曹纯同样没有主意，杨素貌似有办法，但他不说。
一行人回了死寂的合乡城，曹仁将自己关在屋中，拒不见人，苦思冥想击败刘黑闼的方法，一连想了三日，破敌之法依旧难产。
这下杨素急了。
我要的是你跟刘黑闼火拼互相消耗，你不去打不行啊。
于是他献上了一条计策。
曹仁听罢大喜，令曹纯和杨素在合乡周边劫掠人口，无论男女老少，一概驱赶回合乡城中。
曹纯不明所以，老实照做。
不过合乡一带久经战事，周围能迁的百姓都迁走了，曹纯和杨素扫荡了三天，最终只抓回三千名左右的百姓。
曹纯抱拳，面有愧色：“纯无能，只抓回这么些百姓，请将军责罚！”
曹仁淡定摇头：“无需道歉，三千人绰绰有余。”
“这三千人，连同之前留下的民夫，交由你率领。
我提前准备了大约五千件衣服，你给他们，然后”
乌云遮蔽天空，暮色沉沉。
狂风在合乡城中横冲直撞，撕扯着枝叶出刺耳的声响。
偶尔有枯枝断裂的脆响，在寂静中格外突兀。
“喂，老鬼，死起来！”
一声鞭子抽打身体的脆响打碎了合乡城的死寂，曹军士卒怒吼着唤醒被裹挟至城中的百姓。
那名被抽打的老人皮开肉绽，哀嚎出声，伸出手臂颤颤巍巍地在黑暗中摸索拐杖。
“老不死的，动作缓慢，耽误将军大事！”
士卒抓着这名老人立威，连抽数鞭，活生生将老人抽死了过去。
周围百姓见状，皆敢怒不敢言，聚拢在一起等待曹军指示。
曹军士卒搬来一堆破烂的衣服，全都带血，衣服上的破洞全是刀、戈等物划出。
曹仁把之前屠杀的合乡城百姓的衣服扒了下来。
“一人一件，穿在最里面，然后再把你们的衣服套外面。
全都照做，有异议者格杀勿论。”
“待会儿我一个个检查！”
百姓们接过衣服，见上面沾满血迹，吓得面色苍白。
而且这些衣服全都被油脂浸泡过，穿在身上又黏糊糊的，十分不舒服。
但看到曹军明晃晃的刀刃后，百姓老实地穿上了衣服。
曹仁满意地点头：“现在随吾出城，一路上谁也不许说话，收集守城所需的柴草等物。”
于是，曹军驱赶着总人数在五千上下的百姓出了城，寻到一片就近的树林，就地砍柴。
一连干了一个时辰，谁停下来曹军就抽谁，百姓们汗流浃背，口渴到冒烟。
“娘，俺想喝水。”
五六岁大的男孩嘴唇干裂，沙哑着嗓子低声讲话。
娘急忙捂住男孩的嘴，惊恐地看了一眼曹军方向，确保没人听见后，渡给孩子些许口水：“忍一忍，回城就有水喝了。”
殊不知，这一切全都被曹仁看在眼里。
一直观察百姓情况的曹仁喜形于色，大声喝道：“向东百里外有湖泊，想喝水的把东西丢下，随吾走！”
百姓一听，如蒙大赦，依据曹仁指引前进。
娘抱起孩子：“再忍一忍，找到湖泊就有水喝了。”
又奔了半个时辰，百姓们没见着水，却依稀看到远方有火光。
这时，百姓后方突然响起破空声，百余支火箭射入成群的百姓当中。
火箭点燃被油脂浸泡的衣物，百姓身上瞬间燃起熊熊大火。
娘不幸中箭，火焰眨眼间覆盖她全身。
娘丢下孩子，痛苦地嚎叫打滚。
孩子站在一边干跺脚，捂脸大哭。
娘身上一丝火星不小心窜到孩子身上，须臾间也将孩子点成火人。
见火势差不多了，曹仁令军中士卒齐声呐喊：“前方便是湖泊。
跳入湖中即可活命！”
慌张的百姓压根没功夫辨别消息真假，为求生爆出百分之二百的气力向前狂奔。
但迎接他们的不是湖泊，而是严阵以待的黄巾军。
东面自始至终没有过所谓的湖泊，有的只有蛾贼营寨。
众所周知，火灾中的丧生者大多数是被呛死的。
但这些百姓显然没有这么好的待遇，露天荒野，烟雾很难聚集起来。
刘黑闼的斥候早将消息告与刘黑闼，见百姓冲来，刘黑闼猛地挥手，身后万箭齐，射入百姓当中。
但百姓身体素质良莠不齐，前后拉开近千米距离，羽箭压根造不成多少伤害。
很快，第一名百姓冲到
