若将国家比作树，统治阶级应为树干，人民群众则是根茎和枝叶。埋头苦干的根茎无孔不入地穿透温润的泥土，默默地掊克藏身的营养供树干甜美的生长；栉风沐雨的枝叶肇敏地吸收阳光完成光合作用，提供给树干醇厚的二氧化碳。它们的齐心合力，使得树干势如破竹的粗壮。有些树干强盛后忘记了和根茎、枝叶同甘共苦的初心，只顾自身的享乐，最终换来了一个分崩离析的结局；有些则訏谟定命，饮水思源地将一部分营养回馈给了根茎和枝叶。
置身荒茀的山林已近一年时间，山肴野蔌的饮食和霜冻雨淋的环境或多或少地改变了宪兵们的性格。谁也无法随时随地拥有池酒林胾的奢靡，但也不必时常身处一步走错即有可能万劫不复的境况之中；面对“不杀人就会被别人斩杀”的迫不得已，再热血的人也会变得冷漠。
柴洪亮、景飞和李少强穿行在岳麓山溃茂的水杉林中，互相保持着约十米左右的距离。腰间插着砍刀、肩膀上耷拉下一根绳索的柴洪亮走在最前，若无其事却不失机警。攥着步枪的景飞居中，眼睛滴溜溜地乱转，没有了平时的玩世不恭。玩世不恭的人只在应该认真的时候认真，这种认真不同于不苟言笑的人的认真；不苟言笑的人的认真显得呆板，玩世不恭的人认真起来充满了灵性。沉稳的李少强走在最后，眼观六路，耳听八方，消除自己和伙伴成为“螳螂捕蝉、黄雀在后”中的“螳螂”的可能性。
一声清脆的枪声骤然响起，三人几乎同时蹶踬，顺势翻滚，就近隐藏。
羽毛状的水杉复叶在旱魃的凌虐下日渐焦黄，却也平添了一份与世无争的洒脱；近朱者赤的它们继承了水杉的梴梴雄姿，即使遗失了迎风招摇的资本，依然显出苍劲的高贵气质。
为防将自己的位置暴露给雠国的狙击手，三人都不敢询问同伴。中枪的是李少强，他在淞沪会战时遭洞穿的手臂又被洞穿了；鲜血从他的伤口涌出，源源不断的。他撕扯下衣服的一块布条，单手绕伤口上端缠绕一圈，牙齿用力咬住一端，抓住另一端，系紧，压迫住了动脉。他顺粗壮的树干慢慢滑倒，仰躺在了地上；为了减轻疼痛感，他的右手握住了一些水杉叶挼摖。
白云像新收获的棉花，软绵绵地依傍着澄旻，怜爱地提醒受伤的男人：狙击手之所以先打走在最后的你，是因为他要将你们一行三人全部击杀。近的好收拾，远的有可能逃脱，所以先解决；但你们的反应速度大大出乎了他的意料，他开完第一枪准备接着打走在中间的，你们都躲得无影无踪了。如果天黑之前不能把你们全部狙杀，他会退出这个伏击点去别的地方埋伏；你们必须在狡兔三窟的对手全身而退前找出他、消灭他，以绝后患。柴洪亮紧贴地面，慢慢抬头，专注地观察前方，分析狙击手有可能藏身的地点。除了这个发出子弹的，附近还有没有其他的狙击手？他的思绪像他的抬头纹一样，深刻地纠缠在一起。他不知道狙击手的模样，甚至连他的藏身之地在哪儿也不知道；但他可以感觉出，狙击手觱发的目光正从那支性能良好的***管像泉水一样地喷涌而出，似乎只一瞬间，这种压迫人的冷酷杀气已淹没了整片水杉林。景飞拉起枪栓，慢慢将枪口对准了前方；在定位狙击手的准确方位前，他必须先保证自身的安全。一个拥有精准杀伤力的狙击手是任何与其对立的士兵都害怕碰上的；这种害怕中，包含着压抑、苦闷和茫然。
紧紧拽着枝条的水杉叶厌弃脚下剑拔弩张的紧张气息，摇头哀叹：人类为什么不能在幅员辽阔的地球和谐共处？绞尽脑汁地致对方于死地了，他们的心理会得到怎样的满足？它做了个痛苦的决定：松开了握着枝条的手，张开翅膀，翩然落下，隔开虎视眈眈的对峙，欲化双方的干戈为玉帛。可惜，它太过渺小，渺小得让人浑然不觉它的存在。寻觅着虫子的珠颈斑鸠看了一眼失望的水杉叶，继续挥动灵巧的嘴巴寻找可口的美食。
“斑鸠大哥，你想个办法，劝他们不要打架了。”善良的水杉叶哀求道。
“弱肉强食。”斑鸠抬了下头，无动于衷地说，“这是自然界每天都在发生的残酷事实，也是我们不得不面对的残酷现实；我们不要去强行改变，破坏食物链，就是破坏自然界的生存法则。”
“我们可以选择的。就像我，本来不该这么早变作落叶的，但为了阻止人类的杀戮，我选择了离开大树；如果不是为了人类的和平，我还可以生活在树枝上的。”
“不。
