陆准与朱宜之跟在周县令身后，离开了宜澜园。
身后，宜澜园还是一片混乱。
郑家文被陆源手忙脚乱地掐着人中，周围的学子们则噤若寒蝉，大气都不敢喘。
方才还热闹非凡的雅集，此刻只剩下一地狼藉与挥之不去的惊悚。
陆准脚步不停，神色平静，仿佛刚才舌战群儒，气吐鲜血的不是他。
朱宜之跟在他身侧，眼神复杂，欲言又止。
他看看走在前面的周县令，又看看身旁的陆准，心中五味杂陈。
这陆兄弟，当真是深不可测。
言语粗鄙，却能出口成章，作出那等千古名篇。
行事乖张，却又似乎总能出奇制胜，令人捉摸不透。
他到底是真狂妄，还是真有恃无恐？
朱宜之想不明白，索性也就不想了。
而宜澜园外，陆源望着陆准远去的背影，眼中怨毒之色几乎要溢出来。
废物赘婿。
你给我等着。
今日之辱，我陆源定要你百倍偿还！
他咬牙切齿，心中发狠，一定要让陆准付出代价。
县衙。
周县令一路将陆准二人迎进县衙后堂，脸上堆满了笑容。
“陆贤侄，朱公子，快请上座。”
周县令热情招呼，命人端上早已备好的酒菜。
不一会儿，一个身穿青色官袍，面容清癯的中年人也走了进来。
“县尊大人，您唤下官前来，有何吩咐？”
那中年人拱手行礼，目光落在陆准与朱宜之身上，带着几分探询。
“唐县丞，来来来，我为你引荐一下。”
周县令笑呵呵地拉过那中年人，指着陆准二人介绍道，“这位是陆准陆贤侄，才高八斗，文采斐然，今日在宜澜园，可是大放异彩啊。”
又指着朱宜之道，“这位是朱宜之朱公子，乃是堂堂举人老爷，学富五车，才华横溢。”
唐县丞，也就是唐敬之，闻言连忙拱手。
对着陆准二人客气道：“久仰久仰，两位青年才俊，果真是年少有为。”
陆准与朱宜之也连忙回礼，口称“唐大人客气”。
待众人落座，酒宴正式开始。
周县令举起酒杯，满面春风地对着陆准道：“贤侄啊，说起来，你我之间，也算得上是半个亲戚呢。”
陆准端着酒杯的手微微一顿，心中冷笑，面上却不动声色，露出疑惑之色。
“县尊大人何出此言？”
周县令捋着胡须，笑眯眯地道：“贤侄有所不知，你那继母柳氏，说起来，还是我的远房表妹呢。”
“这……竟有此事？”
陆准故作惊讶，心中却一片鄙夷。
远房表妹？
恐怕是远房表妹的丫鬟吧。
原身在陆家受尽欺凌，这周县令恐怕没少在背后推波助澜。
现在见自己“有点才华”，就立刻攀亲戚，真是官场变色龙。
“哈哈，正是正是。”
周县令浑然不觉陆准心中所想，自顾自地拉近乎，“说起来，咱们也算是一家人了，贤侄不必如此见外，叫我一声表舅也是使得的。”
陆准嘴角抽搐了一下，强忍着恶心，皮笑肉不笑地道：“表舅大人说笑了。”
周县令又转头看向朱宜之，眼神中带着几分探询，几分拉拢。
“朱公子少年英才，будучи举人老爷，日后前途不可限量啊。”
朱宜之谦逊地笑了笑，“县尊大人过誉了，在下才疏学浅，愧不敢当。”
周县令又说了几句客套话，气氛看似融洽，实则各怀心思。
酒过三巡，菜过五味。
周县令放下酒杯，长长叹了一口气，脸上笑容也渐渐敛去，取而代之的是几分愁容。
“唉，不瞒两位贤侄，我这个永宁县令，当真是难当啊。”
陆准心中一动，知道正题要来了。
他故作不知地问道：“县尊大人何出此言？永宁县山清水秀，民风淳朴，想必大人治理有方，应是政通人和才是。”
周县令苦笑一声，摇了摇头，“贤侄有所不知啊。”
“我周某人，也是两榜进士出身，当年也曾意气风发，想要为朝廷，为百姓做些实事。”
“谁曾想，一朝为官，却落得个七品县令的下场，在这小小的永宁县蹉跎岁月。”
他语气中带着几分自怨自艾，几分怀才不遇的悲凉。
“罢了罢了，县令就县令吧，在哪里不是给陛下尽忠，在哪里不是为百姓做主？”
周县令话锋一转，又叹息道，“可眼下这世道，百姓穷苦，朝廷赋税沉重，我这个县令，纵有满腔抱负
