就在马宝等人在遵义血战之时，平西王吴三桂却在遵义谋画一件大事。刚得到消息：卫军攻破西安，清振武帝济度崩殂。满洲的国祚看来是终结了，可自己该何去何从呢？部下的文武官员皆认为此乃恢复汉家天下的良机，可怎么个恢复法却分为两派：以吴应麒、刘茂遐为首的一派认为应该拥立老朱家的后裔，借助大明的名义收拾人心；而以方光琛、胡国柱为首的一派则认为永历帝死在吴三桂手中，即便拥立明朝宗室，天下人也不会相信，倒不如自立为帝，反倒来得敞亮。
正纠结着，两份军报传来：一份是马宝占领遵义与卫军在楼山关相持；另一份是贵州提督李本深、总兵吴国贵、夏国相、高得捷领兵攻入八番，斩杀依附卫国的卧龙番长官龙国瑞、大龙番长官龙登云、金石番长官石如玉，龙国瑞之子龙义图、龙登云之子龙飞汉、石如玉之子石万年和小龙番长官龙正飞、洪番长官洪国兆、卢番长官卢大用领着残兵败将逃往麻响，与伪卫巡抚任僎、提督丹巴达日杰会合。
看完这两份捷报，吴三桂颇有些得意，一边命总兵吴之茂、副将柯铎领兵一万增援马宝，一边命李本深继续围剿贵州残余的卫军，同时急召自己的两个女婿夏国相、胡国柱回遵义议事。六个女婿中，夏国相、胡国柱文武双全，郭壮图有治才，卫朴作战勇猛，另外两人才具平平，难堪大用。此刻召回最器重的两位女婿，自然是想议一议如何夺取天下，不，恢复汉家天下的事。
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“研斋，殿下召见时，汝如何应答？”遵义城内，刘茂遐含笑问面前这位虽年已花甲仍风神俊朗的老人。
此人乃是鲁监国旧臣、右佥都御史兼兵部左侍郎李长祥，出身官绅之家，生而神采英毅，喜谈兵。明亡后，与郑成功、张煌言等率众抗清，屡仆屡起，不屈不挠。即便鲁王航海投郑成功，他仍以余众与张煌言、王翊等扎营于浙东，且屯且耕，井邑不扰。后被清军所俘，羁押于南京。时有金陵才女姚淑倾慕其名，助其逃离，夫妻二人遍历宣府大同，复南下百粤。此时故主鲁王已经病死，隐居中的他闻卫军攻克西安、吴三桂有复明之意，特来相投。
“自然是劝王立朱明后裔为帝，复兴大明”，李长祥正色道。
“研斋（李长祥字）见殿下不可统言立朱明后裔为帝，须直言立怀宗（指崇祯帝）后裔为帝方好”，刘茂遐双目炯炯地说。
李长祥立即明白了他的意思，永历帝死在吴三桂手上，若是立南明诸帝之后，莫说天下人不会信服，便是吴三桂自己也过不了自己之关。拱手说道：“多谢玄初（刘茂遐字）指点，吾省得”。
次日，刘茂遐见吴三桂，言故明兵部左侍郎李长祥前来投奔。
“哎呀！李公来投，大事成矣！请~速请！”听说大名鼎鼎的李长祥来投奔他，直喜得平西王爷手舞足蹈，立即命人去请。一见李长祥，便延以宾礼，又是拱手作揖又是上座奉茶，十分客气。李长祥倒也不推辞，坦然受了这上宾之礼，面上神色如常，真正是宠辱不惊、不卑不亢。
名士风流非常人能比！吴三桂暗自称奇，笑吟吟地询问方略：“今满洲覆灭，天下板荡，孤欲复兴汉室，还请李公指教！”
见他询问，李长祥也不拐弯抹角，直抒胸臆道：“今胡虏横行，百姓苦甚！当趁建奴覆灭之机，亟改大明名号以收拾人心，立怀宗（指崇祯帝）后裔以鼓舞忠义。您是先帝亲封的平西伯，立先帝之子，名正言顺！”
听他提及崇祯皇帝，吴三桂不禁感慨万千，先帝很器重自己，且死的壮烈、天下人多怜之，立先帝之子的确是个好法子！可如此大事，岂是当场能决定的？还须多找人商量，当下言道：“多谢先生指教，容孤思之”。
上位者须兼听则明，吴三桂知道方光琛、胡国柱反对拥立朱明后裔，想再听听二人意见，召二人见面。
“殿下曾诛杀永历，虽不得已而为之，可此事天下人皆知，若再立明帝之后，恐遭非议”，胡国柱劝道。
吴三桂摇了摇头，“昔年北京城破时，周、田二皇亲密会太监王奉抱年甫三岁的先皇三太子寄命托孤。先皇殉国，理当由先皇之子继统，可福王、桂王这些乱臣贼子，居然敢僭越帝号！孤诛桂王，乃是为正纲常，何惧非议？”这番话说得振振有词，真仿佛是扶明祚于将亡的大英雄！
见他连寄命托孤的故事都编出来了，胡国柱知道岳父其实已经拿定主意，心中大急，拿眼不住地瞅方光琛。
毕竟与吴三桂相交多年，方光琛很明白他的心意，不慌不忙地谏道：“王已诛永历，复欲预诛先帝之子乎？”
被人揭了短，吴三桂大怒，“廷献此言何意？孤是要扶保明祚，如何会加害先帝血脉？”
“臣失言，殿下息怒”，见他动怒，方光琛心中暗喜，请完罪后，缓缓言道：“自古天无二日，国无二君。昔项羽立义帝，后又弑之，反动天下之兵。今天下在王掌握，他日又置怀宗后裔于何地？”
是啊，天下只能有一个皇帝，一君死
